水泊梁山108将，虽然通常都可以称之为英雄好汉，但若是真正拿英雄的砝码称量一下，可能你会发现缺斤短两的占绝大多数。不过有一个好汉，却绝对是个如假包换的真英雄，这个无愧英雄称号的人物，便是花和尚鲁智深。
鲁智深，小说《水浒传》中重要人物，梁山一百单八将之一，居13位。姓鲁名达，出家后法名智深，人称花和尚。 鲁达本在渭州小种经略相公(种师中)手下当差，任经略府提辖。为救弱女子金翠莲，他三拳打死“镇关西”郑屠，被官府追捕。逃亡途中，经赵员外介绍，鲁达到五台山文殊院落发为僧，智真长老说偈赐名曰：“灵光一点，价值千金。佛法广大，赐名智深。”智深在寺中难守佛门清规，大闹五台山，智真长老只得让他去投东京大相国寺，看守菜园，因将偷菜的泼皮踢进了粪池，倒拔垂杨柳，威名远扬。鲁智深在野猪林救了林冲，林冲发配，他一路护送，为此受到了高俅的迫害，上二龙山落草，后投奔水泊梁山，做了步兵头领。后在杭州六合寺圆寂。
说鲁智深是个真英雄，主要是因为他具有以下几种英雄特质。
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一是抛得开既得利益。鲁智深本来是个有正当职业的人，虽然只是个底层军官，但怎么说也算是公职人员。从郑屠等人对待他的态度来看，在渭州当地还是颇有一些社会地位的。鲁智深的这一生活状态可能会让许多人感到羡慕，稳定的收入、让人尊敬的社会地位，再加上虽说遥远，但却实实在在摆在眼前的前程功名。但是这些东西在鲁智琛的眼中却完全不值一提，至少抵不上素昧平生的一双父女的委曲。所以，当鲁智深和李忠、史进，一起在酒馆喝酒。问出郑屠户欺负良人一事。鲁智深的出手是毫不犹豫，丝毫没有患得患失的念头出现。最终，他帮助金老父女脱离了苦难，替他们打抱不平，到肉铺上戏弄郑屠户，最终三拳打死了郑屠户。这一事件的结果自然是让鲁智琛丢了工作、没了收入，甚至还变成了一个亡命天涯的在逃杀人犯，但是对于这样的结果，鲁智琛却从来没有后悔，那怕是在最为困难之时也没说过一句抱怨的话。
二是看得淡世俗虚名。大英雄做事自当是光明磊落，可是在桃花村鲁智深再次为人出头时，遇到了小霸王周通和李忠，却做下了一桩看起来很不厚道的事。故事发生在《水浒传》第五回《小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村》，鲁智深离开五台山后，在桃花村为刘太公解除逼婚之忧。假扮太公小女，打了来庄逼亲的桃花山二头领周通，大头领李忠为二头领复仇，与鲁达相认。李忠、鲁达、刘太公三人到桃花山聚义厅，休了亲事。 智深趁李忠、周通下山劫掠金银给他，自拿山寨金银，从后山滚下而去。
按说鲁智深的所作所为确实有点不合江湖道义，李忠和周通不管出于什么考虑，实际上已给足了鲁智深面子。可是鲁智深却是“自拿山寨金银，从后山滚下而去”。这不是破坏江湖规矩是什么?但是从另外一个角度来看，这恰恰是鲁智深作为一位真英雄的有力佐证。鲁智深之所以这样做，是因为看不上李忠和周通的为人，既然不愿与其结交，又何必还去与其虚伪应酬，如果鲁智深真要是顾忌江湖名声，怕人误解自己的行为，那鲁智深的英雄成色也会减去三分。
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三是做得成惊天大事。一个人要能成得了大事，有两条必不可少。一是有胆略，二是有能力。这两条鲁智深无疑全都具备，而且远超于常人。说他有胆略，在保护林冲一事中表现尤其突出。林冲和鲁智深是结拜兄弟。林冲被高俅设计陷害，打二十军棍发配沧州，这还不算，又安排解差董超、薛霸在路上结果林冲性命。押解的路上，董超、薛霸百般折磨林冲，林冲本来就有棒伤，二解差故意用开水将林冲的脚烫肿，林冲行走非常困难。最终两个黑心公差选择在野猪林动手。二解差假意让林冲休息，说怕他逃跑又用绳子把林冲绑在树上，林冲动弹不得。这时两人才向林冲说出了实话：我们奉了太尉的命令，要杀死你。危急关头鲁智深从天而降，保住了林冲性命。原来，鲁智深听说林冲被害，前去搭救，一问才知道已发配沧州，便一路上追赶、暗中观察，最终选择在关键时刻果断出手，达到了事半功倍的效果。此事之后两个解差对林冲服侍周到，再不敢有非分之想。
鲁智深敢于出手，不畏惧位高权重的高俅，说明他有胆量;懂得抓住时机，在关键时刻果断出手，说明他有谋略。但是仅凭这些仍然不够，一个人要想做得成大事，当然还需要有能力。说到能力，更是鲁智深的强项。从打死镇关西到倒拔垂杨柳，再到火烧瓦罐寺，可以说一路走来是遇妖降妖、遇魔除魔，鲜逢对手。
四是守得住英雄情怀。英雄是需要守得住情怀的，用现在流行的话说，就是要不忘初心，鲁智琛无疑是梁山将中做得很好的一位。至始至终，鲁智琛都没有忘记自己的“初心”，知道什么事能做，什么事不能做，经历太多风雨，却从未迷失自我。比如在桃花山时，坚决不与周通李忠为伍，却不想自己当时只是个杀人在逃的罪犯，别人不嫌弃你已经很不容易，哪有你去嫌弃别人的道理。可鲁智琛偏偏就这样做了，而且做得如此决绝，可见在他的心中有一条底线是不可逾越的，对于什么是英雄他有着自己的标准。
而在《水浒传》全书即将终结时，作者再次将大量的笔墨送与鲁智深，在此也将他的英雄情怀描写的淋漓尽致。原著一百十九回《鲁智深浙江坐化 宋公明衣锦还乡》：且说鲁智深自与武松在寺中一处歇马听候看见城外江山秀丽景物非常心中欢喜。是夜月白风清水天共碧二人正在僧房里睡至半夜忽听得江上潮声雷响。鲁智深是关西汉子不曾省得浙江潮信只道是战鼓响贼人生跳将起来摸了禅杖大喝着便抢出来。众僧吃了一惊都来问道："师父何为如此?赶出何处去?"鲁智深道："洒家听得战鼓响待要出去杀。"众僧都笑将起来道："师父错听了!不是战鼓响乃是钱塘江潮信响。"鲁智深见说吃了一惊问道："师父怎地唤做潮信响?"
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寺内众僧推开窗指着那潮头叫鲁智深看说道："这潮信日夜两番来并不违时刻。今朝是八月十五日合当三更子时潮来。因不失信谓之潮信。"鲁智深看了从此心中忽然大悟拍掌笑道："俺师父智真长老曾嘱付与洒家四句偈言道是“逢夏而擒”俺在万松林里杀活捉了个夏侯成;“遇腊而执”俺生擒方腊;今日正应了“听潮而圆见信而寂”俺想既逢潮信合当圆寂。众和尚俺家问你如何唤做圆寂?"寺内众僧答道："你是出家人还不省得佛门中圆寂便是死?"鲁智深笑道："既然死乃唤做圆寂洒家今已必当圆寂。烦与俺烧桶汤来洒家沐浴。"寺内众僧都只道他说耍又见他这般性格不敢不依他只得唤道人烧汤来与鲁智深洗浴。换了一身御赐的僧衣便叫部下军校："去报宋公明先锋哥哥来看洒家。"又问寺内众僧处讨纸笔写了一篇颂子去法堂上捉把禅椅当中坐了。焚起一炉好香放了那张纸在禅床上自叠起两只脚左脚搭在右脚自然天性腾空。比及宋公明见报急引众头领来看时鲁智深已自坐在禅椅上不动了。
颂曰：平生不修善果只爱杀人放火。忽地顿开金绳这里扯断玉锁。咦!钱塘江上潮信来今日方知我是我。
英雄气概尽显，再作过多解读，无异于画蛇添足。