蔡京儿子蔡絛所著《铁围山丛谈》称，苏东坡元祐年间(1086—1094)做了翰林学士后，“以高才狎侮诸公卿”，各有评骘，只对司马光不敢有所褒贬。某日，跟司马光讨论政事，意见不合。回到家里，脱帽解带之时，苏东坡这才发作出来，连声高喊：“司马牛!司马牛!”旧题苏轼撰《调谑编》的记载有所不同，苏东坡在跟司马光发生政见分歧时，说：“相公此论，故为鳖厮踢。”司马光不明白“鳖厮踢”什么意思，说：“鳖怎么能厮踢(脚踢)?”苏东坡回答道：“所以说你是鳖厮踢。”跟司马光争论，气急之时，苏东坡也还是比较委婉的。
苏东坡之所以独对司马光网开一面，尊敬有加，除了司马光是其长辈、政见相近等之外，还有更重要的原因，那就是，司马光的人品道德。
司马光砸缸救小伙伴的故事，妇孺皆知。除了从小聪明机敏，司马光也是淳朴仁厚之人。有一次，司马光问著名学者邵雍，自己是个什么样的人，邵雍回答说：“你是个脚踏实地的人。”司马光认可邵雍的这个评价，觉得邵雍很了解自己。(朱熹、李幼武编《宋名臣言行录》)
还是举一些事例吧：
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司马光娶的是龙图阁学士张存之女，通情达理，很贤惠。但是，司马光三十多岁了，都还没有儿子。连襟庞元鲁和他夫人刘氏给司马光张罗纳妾之事。刘氏夫人跟张夫人说知此事，张夫人欣然同意。不久，果然物色了一个。但是，司马光从未瞧过她一眼。庞、刘得知后，以为是因为司马光夫人在跟前，他有意避嫌。一天，故意召张夫人出去赏花，让司马光留在家里。饭菜准备好之后，女子精心打扮之后，到书房给司马光上茶。不料，司马光非常生气，斥责道：“这个下人，今天夫人不在家，你出来做什么?”因此有人说，司马光像司马相如爱卓文君一样，一夫一妻，终身相守。(张舜民《画墁录》)
司马光家曾经有一个珍贵的琉璃盏，被一位官奴不小心打碎了。洛阳尹大怒，下令逮捕官奴，听候司马光发落。不料，司马光的判词是这样的：“玉爵弗挥，典礼虽闻于往记;彩云易散，过差宜恕于斯人。”就是说，不予追究。(《许彦周诗话》)
司马光闲居长安期间，因为缺钱，让一个老兵把自己平时骑的马牵到市场上去卖了，嘱咐老兵：“这马夏季有肺病，出售时要先告诉买马的人。”(宋·朱彧《萍洲可谈》)
司马光没有孩子，也没有姬妾。裴(应为“张夫人”之误)夫人死后，他总是闷闷不乐，经常去他自己修建的独乐园，在读书堂里一坐就是一整天。曾经写过一首小诗，用隶书体写了贴在梁上，其中有两句：“暂来还似客，归去不成家。”(《道山清话》)司马光对妻子的爱，一往情深，始终不渝。
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司马光有一个仆人，一直称呼主人“君实秀才”(司马光字君实)。司马光做了宰相，他还是这么称呼。苏东坡教他改口叫“君实相公”。司马光听后很奇怪，问仆人为什么改口，他回答说：“苏学士教我的。”司马光感叹道：“我有一仆，被苏子瞻教坏了。”(清·余怀《东山谈苑》)
元丰(1078—1085)末年，司马光回到京城汴梁(开封)，京城百姓夹道欢迎，把他看做宰相的最佳人选。道路为之拥挤不堪，司马光的马无法前行。京城百姓为了看司马光一眼，爬上墙头屋顶。宰相家有人出来制止，百姓回答说：“我们不是为了看你家相公，我们只是想见识一下司马相公的风采!”怎么喝斥，百姓也不走。结果，这位当朝宰相家就惨了：屋上瓦片被踩碎，树上枝条被弄断。(宋·王明清《挥麈后录》)
司马光执政后，大刀阔斧更改法令。傅尧俞(钦之)、苏东坡悄悄提醒司马光，应该考虑一下后果。司马光一听这话，起立拱手，大声说道：“天若祚宋，必无此事。”傅尧俞、苏东坡两人无言以对，讪讪离去。病重之时，司马光仍然让人用小轿抬去找吕公著，商量政事。临终之时，屋子里除了一张床，枕边有一卷书，别无长物。(宋·孙升《孙公谈圃》)
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这样一位同时代的长者，正直率性的苏东坡，敬重有加，是情理中事。
其实，像司马光这样的人，这样的官，除了仇敌、政敌和别有用心的小人，大约都是会敬之爱之的。司马光死时，京城百姓罢市去吊唁，卖了衣服买祭品去祭奠。街巷中如同死了自家亲人、哭着送丧的百姓成千上万。下葬的地方，汇聚了来自四面八方的人，有好几万。京城有人画了司马光的像，刻印后出售，各地人纷纷前往购买，画工有因此赚得盆满钵满、发财致富的。(宋·孙升《孙公谈圃》)
我敢肯定，倘若当代出现司马光这样的人物，百姓也是会像宋朝人那样敬之爱之、哭之悼之的!