孙悟空在万寿山五庄观偷吃了镇元子的人参果，因为受不了清风明月两个仙童的辱骂，索性推倒了人家的人参果树。却不知镇元子绝对是个难缠的主儿，仅仅展了展袍袖，便一袖子将唐僧等人都笼去了。即便他不用袍袖，不持寸铁，只是把个塵尾遮架，孙悟空加上猪八戒沙和尚这等三般兵器，也莫想打得着他。可见孙悟空的法术与这位大神差得真不是一点半点。
不过孙悟空也有自己的绝活，一是会跑，二是不死。不管镇元子采用什么办法，孙悟空总能顺利逃脱。所以，最后两位只能相互妥协，镇元子以唐僧等人为人质，让孙悟空出去找方医树。
按说观音菩萨是取经项目的总导演，取经团队遇到问题后，孙悟空应该马上想到去找他帮忙，至少请观音给指点一下努力的方向才对，可是孙悟空这次却完全没有按照常理出牌。
当孙悟空准备出发的时候，唐三藏曾问过孙悟空，你往何处去求方?孙悟空给出的答案是：古人云，方从海上来。我今要上东洋大海，遍游三岛十洲，访问仙翁圣老，求一个起死回生之法，管教医得他树活。
从表面看，这个理由很合理，而实际上从孙悟空自信满满的话语中我们可以感受到，他是想借寻方这件事，来表现一下自己的实力。孙悟空这么做，不只是要给唐僧看，同时也是做给观音看的。因为这个时候，孙悟空西天取经依然不是心甘情愿。
首先，孙悟空对紧箍一事耿耿于怀。按照原著所说，孙悟空发现自己的头痛是因唐僧念动的咒语所致，其反应是这样的：
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行者说： “你再念念看。”三藏真个又念，行者真个又痛，只教：“莫念!莫念!念动我就痛了!这是怎么说?”三藏道：“你今番可听我教诲了?”行者道：“听教了!”“你再可无礼了?”行者道：“不敢了!”他口里虽然答应，心上还怀不善，把那针儿幌一幌，碗来粗细，望唐僧就欲下手，慌得长老口中又念了两三遍，这猴子跌倒在地，丢了铁棒，不能举手，只教：“师父!我晓得了!再莫念!再莫念!”三藏道：“你怎么欺心，就敢打我?”行者道：“我不曾敢打，我问师父，你这法儿是谁教你的?”三藏道：“是适间一个老母传授我的。”行者大怒道：“不消讲了!这个老母，坐定是那个观世音!他怎么那等害我!等我上南海打他去!”三藏道： “此法既是他授与我，他必然先晓得了。你若寻他，他念起来，你却不是死了?”行者见说得有理，真个不敢动身，只得回心。
因为有了这么个插曲，所以在鹰愁陡涧得知小白龙为观音菩萨安排时，孙悟空也没有主动提出去请观音。原著描述：
行者见说，唤山神土地同来见了三藏，具言前事。三藏道： “若要去请菩萨，几时才得回来?我贫僧饥寒怎忍!”说不了，只听得暗空中有金头揭谛叫道：“大圣，你不须动身，小神去请菩萨来也。”行者大喜，道声“有累，有累!快行，快行!”那揭谛急纵云头，径上南海。行者吩咐山神、土地守护师父，日值功曹去寻斋供，他又去涧边巡绕不题。
实际上孙悟空什么也没干，完全可以自己去请菩萨，可他就是不去。不只是不去，在听说观音菩萨来了以后，孙悟空的反应也明显带着情绪。
揭谛按落云头，不经由三藏，直至涧边，对行者道：“菩萨来也。”行者闻得，急纵云跳到空中，对他大叫道：“你这个七佛之师，慈悲的教主!你怎么生方法儿害我!”菩萨道：“我把你这个大胆的马流，村愚的赤尻!我倒再三尽意，度得个取经人来，叮咛教他救你性命，你怎么不来谢我活命之恩，反来与我嚷闹?”行者道：“你弄得我好哩!你既放我出来，让我逍遥自在耍子便了，你前日在海上迎着我，伤了我几句，教我来尽心竭力，伏侍唐僧便罢了;你怎么送他一顶花帽，哄我戴在头上受苦?把这个箍子长在老孙头上，又教他念一卷甚么紧箍儿咒，着那老和尚念了又念，教我这头上疼了又疼，这不是你害我也?”菩萨笑道：“你这猴子!你不遵教令，不受正果，若不如此拘系你，你又诳上欺天，知甚好歹!再似从前撞出祸来，有谁收管?须是得这个魔头，你才肯入我瑜伽之门路哩!”
收服小白龙之后，行者再次向观音菩萨表达了自己真实的想法。
(孙悟空)扯住菩萨不放道：“我不去了!我不去了!西方路这等崎岖，保这个凡僧，几时得到?似这等多磨多折，老孙的性命也难全，如何成得甚么功果!我不去了!我不去了!”菩萨道：“你当年未成人道，且肯尽心修悟;你今日脱了天灾，怎么倒生懒惰?我门中以寂灭成真，须是要信心正果。假若到了那伤身苦磨之处，我许你叫天天应，叫地地灵。十分再到那难脱之际，我也亲来救你。你过来，我再赠你一般本事。”菩萨将杨柳叶儿摘下三个，放在行者的脑后，喝声“变”!即变做三根救命的毫毛，教他：“若到那无济无主的时节，可以随机应变，救得你急苦之灾。”行者闻了这许多好言，才谢了大慈大悲的菩萨。那菩萨香风绕绕，彩雾飘飘，径转普陀而去。这行者才按落云头，揪着那龙马的顶鬃，来见三藏。
很明显，孙悟空并不是因为观音的许诺再次出发，而是看观音的态度十分坚决，事情没有缓和的可能，实在是没有办法的选择。接下来孙悟空也给自己找到了一个继续干下去的理由，那就是：做一天和尚撞一天钟。这个工作态度可不是我加给他的，这可是孙悟空自己亲口说的。
在随后经过的观音院，唐三藏展背舒身，铺胸纳地，望金象叩头。那和尚便去打鼓，行者就去撞钟。三藏俯伏台前，倾心祷祝。祝拜已毕，那和尚住了鼓，行者还只管撞钟不歇，或紧或慢，撞了许久，那道人道：“拜已毕了，还撞钟怎么?”行者方丢了钟杵，笑道：“你那里晓得，我这是做一日和尚撞一日钟的。”
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这还不算，在和尚们因看上锦襕袈裟，放火准备烧死唐僧和孙悟空时，孙悟空更是借机助风将观音院烧了个精光。当三藏知道真相后，质问悟空：“天那!天那!火起时，只该助水，怎转助风?”行者道：“你可知古人云，人没伤虎心，虎没伤人意。他不弄火，我怎肯弄风?”这话与其说是回答唐僧的，倒不如说是说给观音听的。
当孙悟空实在找不出办法制服黑熊时，想到了去找观音，当然这次孙悟空并没准备去求他，因为孙悟空认为：这桩事都是观音菩萨没理，他有这个禅院在此，受了这里人家香火，又容那妖精邻住。我去南海寻他，与他讲一讲，教他亲来问妖精讨袈裟还我。结果却被观音一语道破了他的心思：这猴子说话，这等无状!既是熊精偷了你的袈裟，你怎来问我取讨?都是你这个孽猴大胆，将宝贝卖弄，拿与小人看见，你却又行凶，唤风发火，烧了我的留云下院，反来我处放刁!”行者见菩萨说出这话，知他晓得过去未来之事，慌忙礼拜道：“菩萨，乞恕弟子之罪，果是这般这等。
说到这我们可以看出，孙悟空虽然得到了观音的安抚，并且也烧了观音的留云禅院，但心里憋着那口气还一直没顺过来，所以也想借这次医树的事情，显摆一下自己的能量，告诉唐僧，甚至包括观音，我的能量大着呢，你们也别欺人太甚。结果不显摆还好，一显摆却发现观音的深不可测。
孙悟空寻遍了瀛洲，找到了三星、九老、东华帝君，基本上是动用了他所有的资源，得到的答案却还是一个：无方。最终还是观音菩萨的净瓶之水救活了人参果树。
对于孙悟空的这点心思，自然逃不过观音的法眼。所以一见孙悟空，菩萨便问孙悟空：“你怎么不早来见我，却往岛上去寻找?”面对观音的质问，孙悟空自然是无言以对，所以只能顾左右而言他。原著中这样写到：
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行者闻得此言，心中暗喜道：“造化了!造化了!菩萨一定有方也!”他又上前恳求，菩萨道：“我这净瓶底的甘露水，善治得仙树灵苗。”行者道：“可曾经验过么?”菩萨道：“经验过的。”行者问：“有何经验?”菩萨道：“当年太上老君曾与我赌胜：他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”行者笑道：“真造化了!真造化了!烘焦了的尚能医活，况此推倒的，有何难哉!”
观音借机给孙悟空上了一课，也让这个自视甚高的猴子终于明白了什么才叫作最低调的牛叉。经过这一番较量，孙悟空对佛派终于是口服心服，知道凭借自己这点能耐，不光是逃不出佛祖的手心，就是观音菩萨的法力也已经超出了他想象的空间。