在古代的时候，人们都是自己建房屋，说起盖房子看似简单，其实是一个比较系统的事情。不光设计方面要注意，还要挑选合适的材料。在古代主要的建筑材料是木头和石头，所以木匠在建造房屋上的功劳，可以说功不可没。
虽然在古代工匠地位并不高，但是木匠的地位要比其他的工匠还要高一些。雇主不光会好吃好喝地招待，态度还十分的恭敬。木匠在在古代是一个十分难学的工种，学习的时候不光要有悟性还要有长期的积累。
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还有一方面是只要工匠在制作的时候，只要稍微做点手脚，房屋的质量就会降低。房屋的居住质量一旦降低，主人家居住的风险可想而知。
在封建社会里面，工匠是作为底层的劳动人员而生存下去的，在重农抑商的环境下，没有人身自由。只能依靠富家大族去生存，当时社会唯一的出路就是考取功名，谋得职位，依靠统治阶级生存。
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到了北宋时，因为社会经济的发展，工匠们的社会地位提升到了一个比较高的层次，手工业也得到了一定的发展。南宋时期，传统的观念被废除，工匠们的地位又到达了一个新高度。还有很多士大夫开始进行商贸活动，获得财富。更有甚着，因为工艺绝伦，最后入仕，成为工部尚书。现存的故宫就是当时的木匠徐氏所建造的，传说他当年只要看一眼材料就知道该使用多少。
在当时匠人还是纳税大户，拥有着自己的作坊，甚至生产资料。古代很多木匠，不光学会了祖师爷制作木艺方面的手艺，还学了许多的符咒。古代的建筑技术，因为缺少历史记载，所以大部分都是以口耳相传，摘抄形式流传下来的。
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建造房屋的时候，木匠有自己的特殊工具，那就是鲁班尺。这种尺子就是用来测量门窗开设的，门窗的开设是房屋风水的关键所在。除了这个之外，还有一个可以镇邪辟邪的宝物，那就是墨斗。
从现在现存的历史的资料也可以看出，木匠们当时的风采，木匠在古代不光能铸造房屋，农业器具，和一些生活用品，也全是靠木匠们用手工制造而成的。虽然现在随着电气化的发展，木匠这个行业已经有衰落的趋势。但是在民间有些地方，依旧存在着请木匠的传统。