太监面不生明须，喉头无突，声变变细，说话女声女气，举止动作似女非男，成了“中性”人。这个畸形的职业在古代由来已久，有两千多年的历史，而随着封建帝制的不断完善，太监这种职业的定位也越来越清晰，那就是皇室的家奴，专门用来服侍皇室成员和后宫妃子。
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其实，太监并不是中国的特产。在古代埃及、希腊、罗马、土耳其、朝鲜，乃至整个亚洲都有太监。只是，中国的太监制度是最根深蒂固的。
皇帝为了防止后宫出乱子，需要用到不男不女的太监，这宫里除了伺候娘娘们，还有很多事情要做，而有些事情是粗活累活，宫女力气小干不来，只能让太监来干。
刚进宫的娘娘会把太监当半个男人看，但久而久之，习惯了宫里的生活，就会把太监完全当成“男儿相的女人”。所以，在很多事情上她们并不避讳让太监来干，比如洗澡。
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有些人可能会很奇怪，因为在他们看来给皇后嫔妃洗澡是一件十分美好的事，怎么会有人不愿意呢?怎么会让他们难受呢?不就是帮皇后嫔妃洗澡她们放放水，递递毛巾吗?顶多也就擦擦身子吧。这种想法是十分错误的，因为嫔妃们在洗澡时候是一动不动的，从来不会亲自动手，由太监们来帮忙擦洗。为了将全身各处都洗干净，则不免要挪动，翻来覆去的挪动一个人，就算其是体重较轻的女人，也是十分累的。再加上在挪动的过程中难免会触碰到敏感的地方，要知道即使太监被阉割过了，但女性身体对他们的天然吸引还是存在的，但他们又不敢有任何不对的表情，所以让他们十分的难受，身心俱疲。
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据中国最后一位太监孙耀庭(当过末代皇后婉容的贴身太监，知道许多宫中秘闻)介绍，清宫里的娘娘们每到夜里都有个癖好，那就是很喜欢洗澡。娘娘们爱洗澡的原因，大概是深宫无聊，不如洗干净点，万一皇上来了呢?
洗澡毕竟是很隐私的，旁人是不能轻易接近的，这可苦煞了公公们。好在娘娘们洗澡时间长，给他洗澡的太监可以乘隙休息，省出些力气帮娘娘挪身体。