光绪的在世的时候，嫔妃不多，珍妃成为了他最重爱的妃子，但是珍妃的死因历来也是颇有争议，有人认为是珍妃为了贞洁跳井自杀，有人认为是慈禧下令，太监崔玉贵和宫女王德环将其推入井中而死。总之众说纷纭，今天整理了比较主流的观点如下，大家当做茶余饭后谈资，不必全信。
珍妃，满洲镶红旗人，他他拉氏，礼部左侍郎长叙之女，生于1876年。光绪十五年，珍妃与姐姐(后来的瑾妃)同时被选入宫，封为珍嫔，后在太后六十大寿上被封为珍妃。
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珍妃从小聪明伶俐，活泼好动，好奇心强。她不喜欢条条框框的规矩，对繁文缛节更是不屑。而且作为一个女性，她还喜欢新事物。珍妃与瑾妃从小跟着伯父长善在广州长大。虽然长善是武将，但是喜欢结交朋友，广州是当时思想比较开明的地方之一，这对珍妃性格的有很大的影响。
当时朝政把持在慈禧手上，光绪一心想改革，但苦于手上没有权利。珍妃聪明伶俐，又比较单纯，常常给光绪以心灵上的慰藉，有一种说法是新政的实施她在其中也起了一定的作用。慈禧做主，将自家的内侄女隆裕立为皇后，这加大了光绪对隆裕的不满，婚后光绪对隆裕就十分冷淡，却对珍妃十分宠爱。
毕竟是慈禧立的皇后，被冷淡之后，皇后也多少会有点抱怨，慈禧应该是看在眼里的。
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有一次光绪用宫内库存的珍珠和翡翠给珍妃做了一件旗袍，很是漂亮。某日，两人在御花园闲逛正好被慈禧看见， 珍妃衣服来不及换掉，慈禧看到很是生气，责备道：“好哇，连我都没舍得用那么多珍珠制袍，你一个妃子竟敢这样做。想当皇后是不是?这皇帝也太宠你了。”光绪与珍妃跪在地上请罪，慈禧便令人将袍子扒下来，还赏了珍妃30竹竿。
珍妃对服侍自己的宫女太监都很大方，经常有赏赐，当然也就会有人经常拍珍妃的马屁，珍妃越高兴，赏得就越多，清朝后宫有明确的规定，嫔妃每个月有多少钱都是固定的。野史上有记载，珍妃因为钱不够用，而卖官鬻爵。为此，慈禧让皇帝下旨，惩罚珍妃，降为贵人并褫衣廷杖。褫衣廷杖是什么意思，就是褪去衣物，对肉体进行施刑。这不止是身体上的惩罚，也是对心灵上的伤害。清朝建立以来，这个刑法基本都是惩罚大臣的，皇妃受此刑法，还未见过。而且这件事情，姐姐瑾妃受到牵连，珍妃身边的太监宫女不是被处死就是被驱逐，更甚者被发配边疆。
1898年，戊戌变法失败，光绪帝被幽禁，据说思想新潮的珍妃帮光绪帝网罗了不少维新派人士，这样的话传到了慈禧的耳朵里，她一度认为是珍妃在光绪耳边吹风，导致光绪那么轻信维新派。至此珍妃再次受到褫衣廷杖，被关钟粹宫后的北三所，无异于冷宫。
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光绪二十六年，八国联军攻入北京，慈禧欲带着光绪逃跑，这时慈禧想起了被关的珍妃，命人将她提出来，又以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗。”为借口，带着珍妃不便，又怕受洋人污染，让珍妃自行投井，珍妃不肯，于是令领班太监崔玉贵将珍妃推入井中，至此年仅25岁的珍妃香消玉殒。