简文帝先娶妻王氏，生子道生。后来，王氏失宠，抑郁成疾死去，接着儿子道生也跟着死去了。其后诸姬都没有生育，知道简文帝40多岁，还是没有儿子。后继无人，简文帝心中十分焦急，便找了一个相面的术士看其后宫还有没有能为他生男孩的宫女。
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术士来到皇宫后，简文帝令后宫的姬妾与宫女全部出来，让术士一一过目，谁知术士见一个摇头，见一个摇头，眼看后宫的姬妾与宫女都要过去了，术士仍没看出一个能生育的，简文帝心灰意冷，差点栽倒在地。恰在这时，走出来一个干粗活的宫女，术士急用手指道：“此女福相，必生贵男!”
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简文帝一听，马上转忧为喜，来了精神，顺手望去，瞧见一女，膀宽腰圆，面黑肤粗，虽然五官倒也端正，但和那些姬妾比起来，真是天渊之别。简文帝心想，这是从哪里来的丑陋女子?简文帝随心中厌恶这女子，但求子心切，也只好将就了。
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经了解，这女子原来是纺织女工，名叫李陵容。当晚，简文帝闭着眼睛宠幸了其女子。说来也巧，一夜春风，这女子竟然怀孕了，十月怀胎后，生出一个胖胖乎乎的男孩，简文帝闻讯后，当然高兴的不得了，取名为司马曜。从此，简文帝当然视李氏不同一般，以后，竟又生出一男一女，男取名司马道子，其女便是后来的鄱阳公主。