清光绪34年的10月21日，也就是在公元1908年的11月14日，清光绪皇帝死在了北京中南海的瀛台涵元殿，时年仅仅38岁。 次日的午后，慈禧太后在北京的紫禁城仪鸾殿病逝了，终年为73岁。
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光绪皇帝的死是清末最大的一个历史疑案。多种文字资料都记载觉得，光绪是被人给害死的，而且还是服用了超量的砒霜中毒而死;更多的人们议论到，害死光绪皇帝的人就是这个慈禧太后。由史料记载，光绪四岁就进入宫中，然后就受到了慈禧太后的抚养和管教。慈禧太后的专制与威严，使得光绪从小到大在精神与思想上一直都是处于紧张和压抑当中。当光绪长大成人当上皇帝亲政的时候，又时时处处受到慈禧太后的这个辖制与掣肘，心情当然很少舒畅。
光绪34年年初，光绪皇帝患病几经调治也不见效果，但是种种的迹象都表明，光绪皇帝的病情还不至于死亡。在光绪帝在去世的前一天，还曾发布过谕旨，让全国各地的督抚遍寻名医灵方，从速推荐进京为他治病。由这个说明了病中的光绪皇帝此时的神智还是很清醒，对治好病仍然特别有信心。光绪34年的10月20日，也就是光绪帝去世的前一天，清廷还以光绪皇帝的名义发布了有两道谕旨：其一，命醇亲王载沣之子溥仪，在宫内被教养，并且在上书房读书。其二，任命载沣为这个摄政王。
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这两道谕旨字里行间的意思是特别明确的。此时的溥仪虽然没有被清廷确立为大阿哥，但是事实上已经成为未来清室的皇位继承人。清廷的这两道谕旨很明显并不是光绪皇帝所发的，甚至恐怕这个光绪本人也压根不知道有这两道谕旨的下发。因为大清朝政完全掌握在了慈禧太后一个人的手当中，光绪皇帝不过是慈禧太后手当中的一件玩偶而已。所以决定皇位继承人这等重大的问题，慈禧是绝对不允许光绪染指的，更不可能会让他独自作主。很显然也特别清楚了，这两道谕旨完全就是按照慈禧太后的个人意志去颁布的。
在颁布谕旨的时候，慈禧已决定了，她想要看着光绪死去。假如光绪死在了慈禧太后的后面的话，那令溥仪进宫以及载沣为摄政王的谕旨很可能就只是一纸空文。因为在慈禧太后死之后，光绪肯定是要改变这个的并非出于他本意，甚至是在他完全不知道的情况下面做出的一个政治安排。
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慈禧太后临终前所做的这一各政治安排，可能是出于清王朝江山社稷的名义与借口，但是也直接地就反映了她本人独裁专制的这个主观意志，更是把她那个自私、阴险、固执、刻薄等个性与作风表现的淋漓尽致。于是，在慈禧太后临终之前所做的这一个政治安排下面，大清王朝这一架风雨飘摇、支离破碎的马车再一次的沿着老佛爷临终前所预定的轨道行驶，距离覆亡已为期不远了。