中国教育史可谓历史悠久，有文献记载的可追溯到尧舜禹时代舜所设庠，发展至今已经有数千年的历史。我们现在所称的学校在古代都有什么奇特的名字呢?
上古时期舜时，设庠为教，分下庠，上庠，七岁入下庠，庶老为师，十五岁入上庠，国老为师。这也就是有文献可考的最早的学校，这个奇特的名字至先秦仍在沿用，相传在夏朝，国家就设立了以“序”为形式的官方学校，到了商代开始出现新的学校形式“瞽宗”。 从出土的商代甲骨文上，发现当时的学校还被称为：大学、右学等。
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西周时期，政府设国学和乡学两类。国学又分大学和小学两级，而乡学则多称为庠、序、校、塾等。到了东周时期，诸侯分裂群雄并起，诸侯开始设立自己的官学，称为“庠宫”。也是在这个时期教育开始由官方向民间延伸和发展，“天子失官，学在四夷”，这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣的盛况空前的学术局面。
到了西汉时期，汉武帝立太学，置弟子五十人，设五经博士教授儒家经典。其时在郡国称为学，在县称为校，在乡称庠，在聚称序，新形式的官办学校开始形成。到了东汉，汉明帝始建官邸学，主要吸收贵胄子弟学习;而宦官势力膨胀之后，也在汉灵帝光和元年创建自己的中央大学“鸿都门学”。
到了隋朝，隋文帝开国后，在中央设立了国子寺，设寺祭酒转管教育，由于隋初学校系统发达，学生众多，但人才鲜少，隋文帝下诏废天下之学，只保留国子寺一所综合式学校。国子学后改称太学，而隋炀帝以后，国子寺改为国子监，并在地方设立庠、序等学校，教育规模逐步扩大。
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唐朝是中国教育完善和发展的重要阶段。唐高祖建制以后，继承了隋朝的教育制度，在国子监之外又设立弘文馆、崇文馆两所贵族式学校。地方设立州学、县学。
宋代是中国古代教育发展的黄金期，经历了三次兴学运动，宋代官学，规模空前，政府在中央设立国子监、太学、武学、律学及四门学和广文馆。中央各部门也设立书学、算学、画学、医学。地方上，设立州县两级学校。有宋一代，各地书院式私学盛行，书院形成了以私学，半官办，官办私学等多种方式。这一时期出现了著名的书院有石鼓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院、岳麓书院、应天府书院和茅山书院。
辽金两朝为了巩固本民族在中原的统治，笼络文人，仿照中原教育制度，在中央设立国子监，地方设州学、县学，并举行科举考试。
元朝统治者仿照宋制，在中央设立国子学、蒙古国子学、回回国子学三类学校。地方上各级行政区域除设立普通官学外，还设立了培养专门人才的医学，蒙古学，阴阳学。在农村还设立社学，社学是一种启蒙式的小学校。
明朝开国后，朱元璋非常重视教育，在中央设立国子监、太学、宗学、武学、医学、阴阳学等学校，地方上，在内地省份设立府学、州学和县学，边疆省份设立卫学，统一名称为“儒学”。
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清代前期国家教育体系沿用明制，顺治元年，恢复科举，修复国子监，改称国学，并设府道州县学，乡村设置社学、义学，边疆设置卫学。为满族和蒙古族设宗学、八旗学、蒙古学。后来在国学内设立满洲司，允许八旗子弟进入国学学习。
总体来说，因为中国教育史的悠久，中国古代的学校也经历过众多称呼，庠、序、校、塾、国子寺、国子监、国学等等等等，有的昙花一现，有的传承几朝，可不是如今一个“学校”称呼这么简单!