我们都知道汉武帝能当上皇帝，有他姑姑刘嫖的功劳。刘嫖是窦漪房(窦太后)和汉文帝刘恒的女儿，因封邑在馆陶县被称为馆陶公主。弟弟汉景帝刘启即位后，尊她为馆陶长公主。侄子汉武帝即位后，又尊她为窦太主。
公元前177年，馆陶公主下嫁堂邑侯陈午。婚后，馆陶公主为陈午生下两子一女(陈须、陈蟜、阿娇)。窦太后早年失明，馆陶公主陪在母亲身边，很得母亲喜欢。馆陶公主身处皇室，颇有政治热情。为讨好弟弟(景帝)，她常常向景帝进献美女，景帝也很笑纳。
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就这样，馆陶公主仗着母亲和弟弟的势力，成了汉朝历史上不可缺少的人物。为了自己利益能进一步扩大，她又将目光瞄向了太子刘荣。刘荣是栗姬的儿子，栗姬是景帝的宠妃。但栗姬并不喜欢馆陶公主，因为她时常向景帝进献美女，与自己争宠。
馆陶公主一心想将自己的女儿阿娇嫁给刘荣，以求女儿将来能当上皇后。当她提出与栗姬联姻时，栗姬想都没想就拒绝了她。馆陶公主一向心高气傲，被栗姬拒绝后，怒火中烧，发誓要扳倒这个女人。被栗姬拒绝后，馆陶公主又把目光瞄向了自己的侄子刘彻(王夫人之子)。王夫人得知馆陶公主的来意后，很识大体的答应了婚事。
这之后，馆陶公主和王夫人使出各种手段扳倒了栗姬，刘荣也被废。刘彻得益于姑姑和母亲被封为太子。刘彻即位后(为汉武帝)，非常感激姑姑，封她为窦太主，阿娇也被封为皇后。但阿娇并没有母亲的智慧，情商也低，因嫉妒卫子夫在宫中行巫蛊之术，被武帝打入冷宫，到死也没能出来。
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阿娇被废的第二年，馆陶公主的丈夫陈午去世。成为寡妇的馆陶公主并没有不开心，反而将生活过得有滋有味。董偃和母亲起先靠卖珠为生，十三岁那年董偃被馆陶公主看中。馆陶公主见他年少俊美，将他留在府中。董偃长到十八岁时，成了馆陶公主的男宠，而馆陶公主已经五十多岁了。正因为他和馆陶公主这层关系，很多人都来巴结他，称他为董君。
董偃为此却很苦恼，怕这件事情被人知道。他的好友袁叔此时给他想了一个主意，让他劝馆陶公主将长门园献给武帝做离宫。武帝对此很是乐意，还将长门园改为长门宫。董偃为了得到武帝认可，袁叔又给他出了一计：让馆陶公主假装生病，不能去见武帝。过了几日武帝路过馆陶公主家，馆陶公主见武帝来看望自己带着围裙就出来了。武帝见姑姑这打扮，便说：“姑姑这是为谁下厨呢，我真想见见主人翁!”这便是典故“主人翁”的由来。
馆陶公主为与董偃在一起，各种讨好武帝，武帝也默认了他们之间的关系。这之后，董偃更得宠了，宫中只要有重大活动，武帝都会叫他参加。但东方朔却不以为然，认为他败坏男女风气，还让武帝不务正业。武帝觉得东方朔说的有理，渐渐疏远了董偃。
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董偃失宠后，郁郁寡欢，三十岁那年就去世了。几年后，馆陶公主也去世了，临死前提出：“死后愿与董偃合葬，不愿与其夫陈午合葬。”最后，馆陶公主和董偃合葬于霸陵。
馆陶公主一生享尽荣华富贵，比她的女儿阿娇幸福多了。但她的过分行为严重影响了历史潮流，此后的公主、贵人包养男宠成了约定成俗的事情，而这一切都是由她和董偃引起的，也算是“名垂千古”。