大家都知道历史上女性一般都是穿长裙，基本上没有穿裤子的，似乎对时尚这两个字一窍不通，恨不得把全身都笼罩在衣服里面。但是如果不穿裤子只穿裙子不就走光了吗，因此女性一般会在裙子里面穿一件胫衣。
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胫衣就好比现代社会女性穿的长筒袜，只有两只裤腿没有裤腰，那么这种裤子如何穿呢?穿的时候就要用绳子将两只裤腿固定在腰部，这样就能抵御一定的风寒。
秦汉时期，不仅女子会穿开裆裤，连男子也是一样，或者说有的人甚至里面裤子都不穿，当然，除了穿这种开裆裤之外，外面还是要套一件类似围裙样的东西，直接罩到脚部，这样虽然避免了一定走光性的可能，但是还是有劣处的，所以朝廷就规定，除了过河的时候，任何时候都不能提起裙子，包括做事的时候，夏天也不行。
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后来慢慢的发展到了一种叫做“裈”的服饰，类似现代三角裤，发明这种裤子是便于骑兵骑马。但似乎没有多少人愿意穿这种“三角裤”，贵族女子都非常讨厌穿“裈”，妃嫔们日常只穿开裆裤，外面再套个裙子，这样就皇帝行事就很方便了。
直到汉昭帝继位，霍光为了自己的外甥女(汉昭帝的皇后)能够一直得到汉昭帝的宠幸，便下令将这种习俗废掉，妃嫔不准穿开裆裤，必须要缝起来才能穿。当时的汉昭帝只有8岁，所以霍光这个权倾朝野的大将军还是有发言权的。
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霍光可能到死也不会想到自己的一次举动，竟然给中国历史上的服饰带来了一次历史性的改变，让女性除了穿裙子外又多了一种穿裤子的选择，一直流传到至今。