北魏孝明帝一生只有一个孩子，还是个女孩子，大家都叫她元姑娘。她的母亲是孝明帝的嫔妃，她的奶奶是太后胡氏 ，这样的家庭如果在现代那是很温馨的一家人了。但是她偏偏出生在帝王家，这就注定了她以后的命运。
在宣武帝的时候，胡氏只是武帝的一个小小的妃子，特别的普通，但是她却为武帝生了个儿子叫元诩 ，因为武帝只有一个儿子所以她的儿子元诩就继位成了太子，等宣武帝去世了之后，元诩就继位成了皇帝 。
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年仅4岁的元诩成了皇帝，他肯定是没办法主持朝局，这时候作为太后的胡氏就听政了。胡氏在政治上胡作非为，随心所欲，而且在私生活上也很糜烂常与大臣私通这引得朝臣都对她不满，慢慢的成了孝明帝的元诩也对她有很多不满。
孝明帝慢慢的长大可以不需要胡太后指导了，但是胡太后不肯放权，并且在政治上很随自己的性子，孝明帝慢慢的就计划着要夺权，并且将与胡太后私通的那个男人给杀了，胡太后知道之后，特别的恨孝明帝，后来就将孝明帝给害了。
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孝明帝死了之后，胡太后就让刚出生的皇女 元氏 冒充皇子上位。等人心政局都稳定了之后，她又颁布诏书说皇帝本为女子，因为老皇帝死的太突然，没办法才这样，后来又改立 元钊 为皇帝。她立的皇帝都年龄很小，没有掌政的能力，因此她就可以执掌权利，想干什么就干什么。
胡太后立皇女元氏一天都不到，就将她废黜了，她颁布的诏书说孝明帝死的太突然了，没有人可以继位，只能临时让他唯一的女儿元氏继位，后来发现元钊有才能，所以又废黜皇女元氏，好像后来胡太后还给元氏追加了谥号“殇帝”。
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历史上记载说的是元姑娘后来好像不知道去哪了，莫名其妙的就找不到人了。历史上也不承认她是女皇帝的这个地位，史书也没有记载，大家也普遍的以为 武则天 是第一位女皇帝，可能是因为元氏没有什么建树。
她只是胡太后的木偶，并且当皇帝只有一天，但是她确实是第一位当上皇帝的女子，这一点是不可否认的。所以吧我觉得可以说魏殇帝是第一位当上皇帝的女子，而武则天是第一位雷厉风行有才能的女子。