从诸葛亮北伐至死都是由汉中出发来看，魏延在汉中的重要性甚至超过了关羽
蜀汉大将魏延的冤死，《资治通鉴》早就公正的下过定论：他没有叛蜀意图。但明代以来《三国演义》的扭曲、丑化与巨大影响，使他冤了五、六百年，直到民国后才为他“沉冤昭雪。
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魏延冤案要从刘备说起，先主半生戎马打天下，第一器重的将才，其实就是魏延。关羽、张飞二人是早年的江湖之交，因刘备的事业而“水涨船高”获得地位;关羽后半生至死没有当面接触过称王之后的刘备，而张飞则是在刘备称汉中王时当场被魏延“取代”的。
夺蜀之后五年，刘备从曹操虎口夺得战略要地汉中，自立为王。返回成都之后，这时候需要一位大将镇守汉中，大家都以为“必在张飞”，而张飞“亦心自许”，但先主却提拔魏延为督汉中镇远将军。张飞毫无怨言，因为他知道此时刘备己处于帝王的地位，不是过去江湖流浪部队的大兄长了。
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《蜀书·魏延传》接着写道：“先主问延曰：今委卿重任，卿作何打算?延对曰：若曹操举天下而来，请为大王拒之;偏将十万之众，请为大王吞之。这一段精彩对话是刘备终生唯一的一次在群臣的对话中两次称自己的属下为——“卿”与两次接受属下称自己为——“大王”。
此刻魏延在蜀汉的政治地位，已超过了所有群臣;再加上镇守蜀国的门户汉中，魏延的地位与独守荆州的关羽相当。如果从诸葛亮北伐至死都是由汉中出发来看，魏延在汉中的重要性甚至超过了关羽。这也是刘备、诸葛亮两位可以驾驭魏延的领袖辞世之后，刘禅小朝廷合力除掉他的背景渊源。
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在汉中的军事上，魏延不但完全做到了对刘备的承诺，并且还有超过。曾大破曹魏大将郭淮，曾攻入曹魏国境。这在整个三国之中都是罕见的。魏延受命以来，汉中固若金汤。诸葛亮五次北伐都是以魏延守汉中为基础，而取得的成果，在诸葛亮、魏延死后，继任者王平完全采用魏延式的防御。可以说，诸葛亮猝死之后，魏延冤死是蜀汉无可弥补的重大损伤。
“魏延冤案”由费祎导演，杨仪演恶角。朝廷大权过渡到董允、费祎手中。魏延被杀，后一年杨仪自杀，次年刘禅改元延熙，再过八年费祎在酒宴上遇刺死，而他的女儿嫁给刘禅的太子刘璿，终于走上了“国太舅”的地位，而蜀汉小朝廷也就等着被魏国大军灭亡了。刘备少年时靠卖履织席营生，戎马大半生，在死前拼凑出一个小朝廷，诸葛亮为其续命十二年，总算使刘禅有了正式的朝廷的规模。而杨仪灭魏延三族的歹毒(此事必须得刘禅的支持)血腥地玷污了刘备、诸葛亮保持不夷族、不屠杀的仁道纪录。历史总是这样无情地嘲讽。