中国古代，汉族人也有违禁食品，那就是牛肉。禁止食用牛肉还被写进了法律，西周规定：诸侯无故不得杀牛。唐朝法律规定：“官私马牛，为用处重，牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半。”在唐朝无故杀牛，判处徒刑一年半。宋代的法律也是一样，无故杀牛，判处一年半的徒刑。
中国古代为什么禁止杀牛、杀马?耕牛是生产工具，中国古代以农为本，食用牛肉无异于破坏生产工具，不利于农业生产。马则是战略物资，交通运输的工具，无故杀马，对战争和交通运输都会产生极其不利的影响。
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那有人说，如果有多余的耕牛和战马，难道还不能杀了煮着吃吗?注意!中国古代，汉族人居住的地方，很难有多余的牛马，因为中原汉地是农耕地区。很多同学没有到农村里生活过，可能不理解在种植业发达的地区，养牛和养马是怎么养的。中原汉地农田广布，牛和马是不能放养的，因为牛马不仅吃草，而且更爱吃庄稼，牛马放养，那庄稼就会破坏殆尽。所以汉人养牛和养马，必须是圈养，牵着牛和马吃田埂上的草，而不能放养，中国自古以来就有“放牛娃”的说法，“牧童骑黄牛，歌声振林樾”，牧童放牛都是用牛绳牵着牛让牛吃田埂上的草，而不是驰骋在草原上。
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因为养牛和养马难，所以中国古代禁止无故杀牛和杀马，这样一来，汉人就形成了不吃牛肉的习惯，久而久之对牛肉的膻腥味就特别的敏感，今天中国人的生活水平提高了，菜市场有一大堆的牛肉买，但是很多人不习惯吃牛肉。
汉人不吃牛肉，那怎么提高伙食标准呢?选择吃猪肉。农耕社会，养牛和养马困难，但是养猪特别的容易，猪是杂食性动物，水稻的外壳捣碎了可以变成糠，麦子的外壳可以变成麦麸，糠和麦麸，人吃的时候，感觉难以下咽，太粗糙了，但是猪是可以吃的。农家剩余的废料，不仅是糠和麦麸，还有各种庄稼秆，猪可以消耗农家的废料。
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梁山好汉大块吃牛肉，实际上是作者故意这么写的，牛肉本来就是违禁食品，大块吃牛肉，更加衬托出他们反抗朝廷的精神。
中国古代禁止杀耕牛，在实际的司法实践中，很难区分什么是耕牛，什么是肉牛，所以官府一般规定，健康的牛是不准杀的，瘸腿的、衰老的牛也不准杀，这里面就无所谓耕牛和肉牛的区分，只有自然死亡的牛才可以吃。中国的农民都是偷偷杀牛的，有些村落在偏远地区，山高皇帝远，你不说，我不说，官府也不会知道。但是在热闹的客栈里，随随便便就来一大碗牛肉，是不可能的，官府一定会追查这些牛肉是不是私自屠宰得来的。