由于《西游记》太过于深入人心，因此许多人都把如来看作是佛界最厉害的存在。有人说在佛教中众生平等，众佛之间是平等的。但在西游世界中却不一样，他们还是有职位的高低，特别是按中国人的习惯进行了排位。在佛界当中有一个人就连如来见到之后都需要行礼以示尊敬，他就是燃灯古佛。
如来佛祖是佛教的教主，掌管着整个佛教，引导着佛教的发展，一手策划了整个取经计划，佛教在他手中得到发扬光大，可以说是佛教最大的功臣和实际统治者，但如来在佛教中就当真是说一不二，无人敢忤逆的吗?
并不是，佛教中还有一位，他的资历比如来还要老，地位堪比如来，连如来也要让他三分，如果说佛教中还有谁可以与如来一较高下，那非他莫属，他就是燃灯古佛。
关于两人的实力，是很难判断的，因为燃灯古佛在正宗佛教典籍中几乎没有关于神通方面的描述，而在一些经典小说和电视剧中，也都是极力夸大如来的法力，关于燃灯古佛却是很少提及，而我们也不能将这些小说电
视剧作为判断两人实力的依据，所以要想判断两人的实力，只有从他们二人的修行时间，成佛先后来判断，这样结果就很明显了。
燃灯古佛是过去佛，早在庄严劫的时候就是佛教教主了，据《瑞应本起经》卷上所述，如来在那时还只是虔诚敬佛的善慧童子，正是因为敬佛，所以得到燃灯古佛的授记，预言他将在九十一劫之后的贤劫时成佛，也就是我们所在的时间成佛，九十一劫是多久呢?
我们可以换算一下，一个劫为一千六百八十万年，九十一劫就是15亿年还要多，也就是燃灯古佛比如来要最少多修行15亿年，谁的道行高，实力强就很明显了，当然，也不能排除如来天赋比燃灯古佛好，修行一日千里，实力赶上燃灯古佛，但同为教主，都是有慧根的人，天赋上又能差多少，所以这个可能性不大，小编还是认为在实力上燃灯古佛要强一些。
可是，这样一个大人物，为什么就在《西游记》里面这么没存在感呢?原因可能是以下几种：
其一，燃灯佛祖作为如来佛祖的前任，退位后总归是要保持低调的，不能到处显摆自己，不然西天佛界的现任管理者如来佛祖的权威何在?所以呢，燃灯佛祖就甚少露面，大家不知道很是正常。
其二，作为佛祖里面的NO.1，燃灯佛祖怎么可能随便露面呢?平常人尤其是等级不够的人，是不可能随便见到燃灯佛祖这么高等级的人的。