历史上，这一说法当然遭到佛教的猛烈抨击，好几次佛道之间发生冲突，导火索都是“老子化胡”。双方都称自己是对方老子(佛教也讲了一个释迦牟尼创立道教的故事)，一言不合就干起架来。
其实，真正懂道教的人才知道，老子既不是道教创始人，也不是佛教创始人，只是道家说学的创始人。
也就是说，道家和道教根本不是一回事!
老子原名李耳，据说刚出生时满脸皱纹，所以也称老子，他最伟大的著作便是《道德经》。
对年轻一代的朋友来说，对《道德经》的认识，可能仅仅停留在能背两句“道可道，非常道”“道生一，一生二，二生三，三生万物”的层次，拿出来装装逼可以，至于什么意思，根本说不清。
但在国外，《道德经》却是大大有名。在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。
我们经常拿来骂人的“老子”，却被外国人誉为东方三大圣人之一，美国《纽约时报》评他为世界古今十大作家之首。
孔子曾多次向老子问礼、求道，所以便有“老子天下第一”的说法，这代表是对老子的尊敬，而不是今天屌丝们用来得瑟的豪言壮语。
《道德经》宣扬的是一种天地人和的朴素哲学思想，老子更像一名大学教授，而不是一个宗教老大。他有不少学生，最出名的是庄子，他们的后人形成一个学派，叫老庄学派，专门研究传播老子和庄子的学术理念。
老子生活在春秋战国时期，而道教真正形成，却是在东汉未年。
因此，从时间上看，老子也不是道教创始人。
首先以老子学说创立教派的，有两位，一位是建立“太平道”的张角，一位是建立五斗米教的张陵。
张角一方面宣扬《太平经》(基本是老庄学说观点)的思想，帮助群众解决心理问题;一方面治病救人，帮助群众解决身理问题，很快便聚焦了一大批信徒。
张角对信徒以“方”为单位，进行科学管理，大方有信徒一万余人，小方也有六七千人，每方立部帅统领。大小方共有36个。这就是“太平道”的雏形，也是道教的雏形。
拥有庞大信徒和严密组织、严格规章、指导思想，这已经不再是老庄派单纯的道家活动了，而是一种宗教。“太平道”的建立，标志着道家从单打独斗发展到有规模、有组织、有制度的集团活动。
与后世的道教只修仙、炼丹不同，“太平道”还进行军事训练，张角也不是自称天师、真人，而是自封“天公将军”，其弟张宝叫“地公将军”，弟张梁叫“人公将军”。“太平道”最终目的不是白日飞升、羽化成仙，而是推翻统治阶级，建立“黄天泰平”的新世界。
可惜，由于叛徒告密，张角的起义很快失败了，张角和他的“太平道”都倒在了血泊中。
正因为“太平道”的政治背景，所以道教一般不提张角为创始人，而提同一时期的张陵为创始人。
张陵也不是普通人物，是一个典型的官N代。他前祖是汉高祖的谋臣张良，“你有张良计，我有过墙梯”讲的就是这位仁兄。
作为高官后代，张陵同志也不差。他26岁就干到了巴郡江州令，相当于现在县级市的市长。
26岁的市长，按说官也不小了，但张陵却觉得没意思，认为当官“无益于年命”，意思是无助于长生。那是肯定的了，当了官，就有应酬，每天胡吃海喝的，不是把别人的肚子搞大，就是把自己的肚子搞大，还不到老年，就有“三高”，想长生?不短命就不错了!
所以，26岁的张市长毫不犹豫地挂印而去，隐居在洛阳北邙山乡下修个草棚，天天练气功、炼仙丹。90岁的时候，他带着弟子重回了巴蜀，一方面替群众治病，一方面讲经授课。由于他的威望太高了，再加上90岁的人30岁的心脏，所以很多人慕名而来，哭着喊着要给他当徒弟。
随着信徒越来越多，他便要求凡入道者必须出信米五斗(汉时一斗等于现在二升)，“付天仓”以备饥荒和作“义舍”之用。所以，张陵的道教又称为“五斗米教”。
(也有一种说法，认为五斗米道是张修所创。太平道起义是在中平元年二月，同年七月，汉中张修领导五斗米道起义响应。后来张修被张道陵的孙子张鲁所杀。)
与“太平道”不同，张陵的道教受到统治者的大力支持(皇帝最喜欢的就是长生了)。顺帝汉安元年(公元142年)五月一日，皇帝授以三天正法，尊109岁的张陵为“天师”。所以，他创立的道教又称为“天师道”。
张陵最后以123岁白日飞升，也算是高寿了(他的继任者还有活得更长的)。他死后，道教的人尊称他为道教教主，并将把他的名字改为张道陵。
张道陵一手创立了道教，但在《西游记》中，他只是个酱油哥角色，几次出现，都是路人甲，一般不会引起别人注意。
比如，原著第四回，孙悟空嫌弼马温官小，反下天庭去了，张天师(张道陵)引御马监监丞、监副在丹墀下向玉帝告状，玉帝大怒，当即决定派兵剿灭妖猴。
再比如，在原著第五十一回，孙悟空遇到太上老君的坐骑青牛精，一个金刚圈便把金箍棒套走了，孙悟空上天搬救兵，一进南天门，就见张道陵、葛仙翁、许旌阳、丘弘济四天师散步。张道陵拦住他问：“大圣如何到此?”结果被孙悟空嬉耍了一番。
总之，在原著中，张陵陵好像是一个没事干的保安一样，要么在巡游，要么在找人搭话，与太上老君的风光，那是不能比的。
为什么会这样呢?其实道理很简单，太上老君名气比张道陵要大得多，资格要老得多，粉丝要多得多，说太上老君是道教老祖宗，更能显得道教历史悠久，源远流长。
甚至还有人觉得老子资格不够，因此把开天辟地的盘古尊称为道教第一大神元始天尊，把我们的祖先轩辕黄帝封为道教始祖，而太上老君，只排到第三把手。至于张道陵，由于宣传得少，道教之外的人知道的就更少了。
这种撑场面的方法也是中国人的习惯，就连请个客，也得找德高望重的人来扎场子，更不要说开公司、做工程，不找个有背景的大人物压阵，心里总不踏实，老觉得别人不信任自己。