随着秦朝的灭亡，中国历史开始新的篇章，这次的主角是以项羽和刘邦为代表的军事集团。
项羽率领的楚军在前期战力非常强，破釜沉舟，打败章邯的部队，为秦朝的灭亡做出了突出的贡献，在楚汉战争中也是屡战屡胜。除了项羽自身的勇猛，手下的四大将领非常重要。
当时项羽的帐下，有龙且、英布、钟离昩、季布四大战将。其中英布是唯一背叛项羽的人。
英布
英布(?—前196年)，秦末汉初名将。六县(今安徽六安)人，初属项梁，后为项羽帐下将领之一，封九江王。
英布早年因触犯秦法被判处黥刑，所以又称黥布。后来被带到骊山当役徒，修筑秦始皇陵墓，英布拉拢罪犯的头目，然后带领一些人逃到其它地方成为盗贼。
秦末起义是，英布带着手下的一帮亡命之徒归属了项梁，项梁在定陶战死后，英布又到项羽麾下效力，英布作战勇猛，英布常常担任军队的前锋，屡立奇功。与项羽协同作战打败章邯部队，领兵趁夜袭击并活埋章邯部下二十多万人。
进攻函谷关时，英布从隐蔽的小道，打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳。项羽在封王的时候，封英布为九江王，可见项羽对英布十分器重，然而英布是一个投机者。
项羽
楚汉战争的前期，项羽拥有者绝对碾压刘邦的力量，刘邦只能一路逃跑，但是后来刘邦吸纳了很多人才，逐渐壮大起来。特别是韩信率军搞定魏代赵燕四大国，歼敌降敌二十余万，一举将西楚黄河以北之盟友消灭殆尽。
韩信当时犹豫是否自立，项羽和刘邦都想争取他，但项羽笼络人才的手段比刘邦差远了。韩信被刘邦争取后，楚汉的势力发生了很大的变化。
看到项羽优势渐失，之前呈观望态度的九江王英布在汉王特使随何的劝说下杀楚使者，起兵而攻楚。
公元前202年，英布率军到垓下会合其他汉军打败项羽，项羽不久在乌江自杀身亡，英布在这场战役中立下大功。
刘邦平定天下后，淮南王英布成为异姓诸侯王之一，在诸侯王中实力很大。他与淮阴侯韩信、梁王彭越都是王权统治的潜在威胁。
刘邦
吕后诛杀了淮阴侯韩信，刘邦诛杀了梁王彭越。英布心里害怕，下一个被杀的人很可能是他，之后又被贲赫诬陷造反，英布走投无路的情况下，打算拼一把，就真的造反，最终兵败被杀。