众所周知，袁世凯这个人很会左右逢源，审时度势。当然你也可以说他投机取巧，关键时刻押宝总能押对。比如在维新变法的时候，谭嗣同劝说袁世凯站在皇帝这一边，挤掉慈禧太后。但是袁世凯经过一番深思熟虑，最后决定站在慈禧太后那一边。然后跑去向荣禄告了密，逮捕了谭嗣同。这一下更加得到了慈禧太后的赏识，步步高升，被派去当上了山东巡抚，掌握了全部新军，从此兵权在手。
接着八国联军侵华的时候，袁世凯又一次选对了队伍，押中了宝。清廷向西方列强11国宣战，袁世凯决定不听从朝廷调遣，加入了“东南互保”的行列，从而保住了山东免遭战火。然后又一路升迁，继李鸿章之后干上了直隶总督兼北洋大臣，一跃成为了国内外瞩目的实力派人物。
随着慈禧太后的归天，袁世凯逐渐遭到朝廷的排挤，于是他断然辞去所有本兼各职，回老家钓鱼，韬光养晦以图东山再起。终于机会来了，辛亥革命爆发后，朝廷镇压不了革命军，也指挥不动北洋新军，于是只能重新启用袁世凯。老奸巨猾的袁世凯，一面跟革命军打的火热，一面派人去谈判。最后达成协议之后，在袁世凯的威逼利诱之下，宣统皇帝退位，袁世凯也如愿以偿的干上了民国总统的宝座。
这下彻底放心了，袁世凯名正言顺的干上了一把手，而且要人有人要枪有枪，四海之内再无敌手。于是袁世凯再次押宝，他要称帝了。终于这一次他押错了，最终输掉了身家不算，还赔上了老命。
袁世凯死后，他手下的各个实力派人物开始互相看不顺眼，谁都想取而代之上位，于是就产生了直系、皖系、奉系等军阀割据势力，中国也进入了四分五裂的局面。于是在一旁觊觎中国很多年的日本逮住了机会，趁焦点都在中原大战时，一举发动了九一八事变，从此打开了入侵中国的通道。
那么问题来了，如果袁世凯不称帝，他就不会四面楚歌，也就不会死那么早，手底下的几个军阀也就不会起内讧，中国也是一个统一的国家，虽然算不上铁板一块，但也许日本不敢发动侵华战争!