我们先说家世，张三丰只是一个小和尚，从小就无人教他武功。张无忌是武当张翠山的爱子，从小练习武当内功，到八岁又得谢逊的指点，机缘比张三丰好多了，多这点上说，张无忌的功底要好过张三丰.
说机缘。每个高手都有一定的机缘才会成为高手的。不过张三丰要少一些，他只是小时得觉远传过少量的九阳真经，在华山顶上得杨过授过四招武功，其他再也没有。张无忌少时得传武当内功，还会武当三十二式长拳，比之张三丰要高一些。
但是，不久张三丰自已便悟到九阳真经是他人所作，也要自已创出一派武功，他创的武当武功成为千古登峰造极之作。与达摩祖师的少林派一样有名。这种创新精神是张无忌所没有的。这种成就更不是只学他人技艺成为高手就可掩盖过的。
张三丰自郭靖死后，便成为一代大侠，几乎无人可与之相抗。这也就是三十岁的时的事，比张无忌二十左右就成名要稍晚一些。但张三丰行侠直至七八十，才开山立派。所教弟子无不成才，成就斐然。他的智慧不是张夫忌可比的。而张无忌自明教之后再也不出山了，有武功而不用，实是可惜，一点也没有责任感。
张三丰自创太极，天下无敌。张无忌在武当山上还不是玄冥二老的对手，但在武当山上让张三丰一指点，在不久就在三十招内就将之打败。
张无忌练成九阳神功之后，内功虽然浑厚，但张三丰百多年的修为比之张无忌更深，而且内力比他要精纯的多，是真正的深不可测。
所以，以武功而论，张三丰要比张无忌高。智慧要也高。侠义之道落实的好，成就更高。性格上，能力上也要高，敢作敢干，不像张无忌般软弱无主见。
所以，张无忌只能说是一个武林高手，但张三丰却是一代武林宗师，千百年之后人们记的是只是张三丰。
关于老张(张三丰)和小张(张无忌)武功的高低比较历来都是一个很热的话题，虽然这个问题一直都争论不休，但是问题的答案其实金庸先生在书中早已暗示给了我们。
第二十四回太极初传柔克刚
张三丰于刹那之间，只觉掌心中传来这股力道雄强无比，虽然远不及自己内力的精纯醇正，但泊泊然、绵绵然，直是无止无歇、无穷无尽，一惊之下，定睛往张无忌脸上瞧去，只见他目光中不露光华，却隐隐然有一层温润晶莹之意，显得内功己到绝顶之境，生平所遇人物，只有本师觉远大师、大侠郭靖等寥寥数人，才有这等修为，至于当世高人，除了自己之外，实想不起再有第二人能臻此境界。
从这段话可以看出虽然小张身兼九阳神功、乾坤大挪移，内功境界已达神雕末期郭靖和杨过的内功水平，但是与具有百岁高龄的张真人相比还是有些差距的。
武当山上，赵敏率领众蒙古高手挑战武当派时，老张要传授乔装成道童的小张太极剑应战，先是让他完全忘掉所有剑招，当时周颠等人大惑不解，其实老张传给小张的乃是“剑意”，而非“剑招”，要他将所看到的剑招忘得一干二净，才能得其精髓，临敌时以意驭剑，千变万化，无穷无尽。若有一两招剑法忘不掉，心有拘囿，剑法便不能纯。这其实和独孤求败剑术的最高境界“无招胜有招”是一个道理。
玄冥二老是赵敏手下顶儿尖儿的能人，岂知不出三十招，便各受伤。赵敏手下众武士固然尽皆失色，便是杨逍和韦一笑也大为诧异。他二人曾亲眼见到，那日玄冥二老在武当山出手，张无忌中掌受伤，不意数月之间，竟能进展神速若是。但他二人随即想到，张无忌留居武当数月，替俞岱岩、殷梨亭治伤，一面便向张三丰请教武学中的精微深奥，终致九阳神功、乾坤大挪移、再加上武当绝学的太极拳剑，三者渐渐融成一体。二人心中暗赞张三丰学究天人，那才真是称得上“深不可测”四字。
实际上，老张在金庸笔下，从未展示过真正的武功，百岁寿宴上一招秒擒玄冥二老中的一老和重伤之下一掌击毙刚相并不能反应他的真实水平，但是我们还是能从金庸的描绘中，从侧面看出张三丰的实力在什么水平。
当年老张带小张去少林借少林九阳功看病时，少林三大神僧以为老张是来少林挑战，当时快被吓尿了，空性急着眼说“好老道，你要考较我们来着，我空性可不惧你。少林寺中千百名和尚一拥而上，你也未必就能把少林寺给挑了。”他嘴里虽说“不惧”，心中其实大惧而特惧，先便打好了千百人一拥而上的主意。这说明在空性眼里，老张有独挑整个少林的实力。
其实老张的首次出场并不是在《倚天屠龙记》中。在《神雕侠侣》的最后，记载了这么一件事，在华山之巅，年仅十二三岁的张君宝(以后的老张)经杨过指点了三招武功便打败了蒙古三绝中潇湘子、尹克西。在神雕里面，潇湘子、尹克西是仅次于五绝的一流高手。
可以说，作为名扬天下的一代武学大师，张真人在金老爷子的武学记载里面可是学究天人的，与天龙用来救场的无名神僧可以说完全是一个档次。他所创立的武当派同武林第一门户少林派分庭抗礼，可以说是千余年来唯一一个可以比肩达摩的人，这种境界远非张无忌能比。