有人问，王重阳何许人也?和大家一样，他也曾是一位勤奋读书的好同学，可问题在于：他生活在南宋与金对立的年代，慢慢地便发现学文没有前程，于是去练武。哎呀!这时节正是女真人大规模入侵的年代，据说王重阳就曾举起义旗，与金兵大战三百回合，而那座“活死人墓”，据说就是他暗藏器甲粮草的机关所在。
可形势实在是无奈，起义终究是失败了，王重阳学文不成、练武也未能达到自己的目的，于是愤而出家，做了真正的活死人：虽生犹死，不愿与金贼共居于青天之下。
但有个叫做林朝英的女子，啊哈不知她长得怎样，但既然后来能找到小龙女这样的弟子，大概也不会差到哪里去。她去找王重阳，两人既斗气，也比武。自然林朝英其实是对老王有意的，可老王偏要说什么：匈奴未灭，何以为家?对林朝英的情意装作不知——这其实是大有问题的，倘若真相爱，关匈奴什么事。恐怕老王是真的无心(事实上，他所创建的全真教就是禁欲的做派)。
于是林朝英便恼了，她说要么出家做道士，要么和她一起长相厮守，你总归要选一个吧!结果老王真选了，他把古墓让给了林妹妹，自己另外盖了一座道观做道士去了，那观便是全真观(后来的重阳宫)。
此后的剧情，便是林朝英在古墓中参透王重阳的武功，潜心苦思打造出一套专门克制的功夫，写成一部玉女心经——但又有何用呢?不久她便在活死人墓里逝世，据说王重阳曾偷偷潜入，怀念昔日的这段情，同时也看到了玉女心经，当时他觉得以自己的武功难以克制，一时叹服。可许多时光之后，华山论剑，王重阳力挫黄药师、欧阳锋、段智兴、洪七公四人，夺得天下第一，九阴真经在手，在全盘豁然领悟之后，玉女心经便不足为虑了。
论武功，王重阳已然无人能敌，但显然没有有能力的弟子来传承他的功夫，如此一来，西毒欧阳锋便成为武当大敌。于是老王临死玩了装死的招数，夺经心切的西毒果然迫不及待闯入，打开棺材之际，老王一跃而出，以一阳指破了欧阳的蛤蟆功。呵呵，如此一来，西毒便只能永远做西毒，自然老王完成人生最后一件大事，旋即也告别人世。
但这些话，其实都是武侠小说中的老王，历史上他又究竟是何许人也呢?
其实老王的早期姓名叫做王中孚，后来又改名叫做王世雄，等做了道士，这才改名叫王嚞，起个道号重阳子，所以今人才叫他王重阳，并不是他爹妈在重阳节生了他，所以这般起名(哈哈，令某些望文生义的人失望了)。
而从历史看，他似乎也不曾反金。因为他曾在金熙宗天眷元年(1138)，参加了金朝的科举武试，还考中了甲科。若是反金义士，他又怎么会参加这种考试呢?实际上一直到47岁，他才放弃一切，隐栖山林做道士(看透世俗，对人生没有念想了)。这里自然又有故事，说他在某地遭遇了吕洞宾之类的仙人，传他道术。于是到1161年，也就是完颜亮南下侵宋那一年，他挖了一个墓穴，便是小说中的“活死人墓”，在墓中修炼三年之后，据说便功成丹圆。
此后，他便在北方广受门徒，什么马钰、谭处端，又刘处玄、丘处机，以及王处一、孙不二等等“全真七子”，就是这个时候的弟子。