历史上真的有三英战吕布这一典故吗?《三国演义》中写的故事大部分都能在史书上找到一点影子，但“三英战吕布”这个故事却连一点影子也没有，百分之百是罗贯中虚构的。证明主要有两条：
一，刘备是否参与讨伐董卓尚在疑似之间，不能确定。目前所见，唯一记载刘备参与讨伐董卓的史料见于《三国志·先主传》注引《英雄记》：“会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”很显然，这个材料记载得相当简略，详情不得而知。但是，在《三国志·先主传》中却并没有提到刘备参与讨伐董卓，相当，它所记载的刘备在这一时期的行踪却与讨伐董卓无关。《三国志·先主传》：“大将军何进遣都尉毋丘毅诣丹阳募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令。为贼所破，往奔中郎将公孙瓒。”从这个过程可以看出，当时刘备没有时间，也没有可能与参与讨伐董卓之战，因此，《英雄记》的记载便成为孤证，是否属实便很成问题。这样说起来，既然刘备是否参与讨伐董卓之战都不一定，那么“三英战吕布”的事便更是无从谈起了。
二，从《三国志·吕布传》及《后汉书·吕布传》中也可以看出，书中的确记载了吕布抵抗关东义军的事情，但却没有一丝一毫的史料与刘关张有关，更没有关于“三英战吕布”的记载。因此，可以肯定这个故事是虚构的。