唐太宗李世民，是古代杰出帝王中的代表人物。李世民的不仅文治武功旷古绝今，他还有一个旁人难以企及的长处，胸襟似海，任人唯贤。李世民之所以身经百战所向克捷，创立贞观盛世，与他的这个长处密不可分。无论打天下还是治理国家，用人都堪称第一要务。李世民在这方面堪称典范，以他的博大胸怀，广揽天下英雄为己所用，使得他的手下汇聚了当时最为杰出的优秀人才。
李世民在用人标准，可以说已经到了无下限的地步。尉迟敬德曾经大败唐军，最后成了唐朝开国大将，秦叔宝、程知节曾是王世充的爱将，也被他招致麾下。名将薛万彻、名相魏征，原先都曾是太子李建成的心腹重臣，与李世民不共戴天，却都心悦诚服敢当他的左膀右臂。李世民还独创一个用人秘术，成为唐朝皇帝传家之宝，历朝历代没有一个皇帝能够做到。
这个秘术，就是在军中大量任用出身游牧部族的胡人武将，不仅给他们高官显爵，还敢于让他们手握重兵，当成大唐的栋梁之才使用，也就是有名的"文用汉，武用胡"。众所周知，中原王朝历来与周边游牧部族是冤家对头，千百年来征战不休，势同水火。大批任用这些人作为武将，还授予兵权，历史上李世民是独一份儿。
这些出身边塞部族的胡人将领，生性狂野，上了战场剽悍绝伦，骁勇善战，具有极强的战斗力，成为唐朝对外战争中的骨干力量之一。李世民不仅敢于放手重用他们，同时也给予厚待和信任。比如唐朝著名胡人将领契苾何力，被薛延陀可汗俘虏后，李世民为了换回他，甘愿献出自己的女儿新兴公主与薛延陀可汗和亲，以此作为交换条件，感动的契苾何力要死要活，恨不得杀身以报。
李世民创造性地任用胡人武将，并取得良好效果，"文用汉、武用胡"也因此成为朝廷用人的指导原则，成为大唐朝的传家宝，代代相传。唐朝也因此成为任用胡人武将最多的中原王朝。从唐初的契苾何力、执失思力、阿史那社尔，到中唐的高仙芝、哥舒翰，都是出身游牧部族的英雄好汉。就连众人熟知的尉迟敬德，也是出身鲜卑人，名将李光弼，则是契丹人，为扶保大唐立下汗马功劳。
文臣重用饱读诗书、博古通今的汉人，武将则不拘一格重用擅长冲锋陷阵的胡人将领，只要应用操控得法，大唐江山永固并非虚言。然而凡事有利必有弊。胡人武将虽勇武过人，但也要驭之有道。可惜并非每个皇帝都有李世民那样的胸襟和手腕。如若用人不当，这些凶悍勇猛的胡人武将，也会给大唐江山惹来大祸。
唐玄宗就犯了这样的错误。在他手下，出现了高句丽武将高仙芝、胡人武将哥舒翰这样忠勇无匹的外族将领，但也出现了安禄山这样狼子野心的祸害。安禄山出身边塞胡人，早年投奔唐朝军队，从一个小兵干起，凭借狡黠多智和勇武善战，一步步升到了节度使的高位，手握重兵坐镇一方。
唐玄宗远没有李世民那样的知人之明，错把安禄山这个野心家当成大唐头号忠臣，大力提拔栽培，让他身兼范阳、平卢、河东三镇的节度使，唐朝九大节镇他一人掌握三分之一。唐朝可战之兵共有五十余万，安禄山手中就有将近二十万。可以说，正是由于唐玄宗无原则的宠爱和纵容，一手培养出了这个唐朝第一大军阀。
唐玄宗没用用好李世民留下的传家宝，未能驾驭好胡人武将，导致安史之乱爆发，给唐王朝的军事资源与经济储备造成不可弥补的巨大损失。虽然叛乱最终平定，但大唐也遭受到动摇根基的创伤，贞观之治和开元盛世成为不可再现的往事，唐朝从此走向衰落。