献文帝拓跋弘
北魏的皇族都是鲜卑族，是来自中国东北的一支少数民族武装。献文帝拓跋弘继位的时候，其祖父已经基本上统一了中原地区。
拓跋弘像
拓跋弘从小喜欢在民间玩耍，因此从小时候起就立志要为百姓谋福祉。皇帝拓跋睿见自己的长子拓跋弘聪明伶俐，就立其为太子。而拓跋弘也没有辜负拓跋睿的期望，在登上帝位后，做出了很多利国利民的事情。
因为晋朝永嘉之乱的缘故，在北魏的时候，中原地区的人口非常少，拓跋弘就命令边塞地区的鲜卑人和其他胡人都进入中原居住。这些胡人初到中原，对农耕环境不太习惯，因此很多人加入了强盗团伙，成为北魏政权的威胁。很多人主张派兵镇压，拓跋弘却认为应该安抚他们。
拓跋弘赦免了他们的罪状，让他们各归其地，并派人教授他们一些农耕之法，这些边塞来的胡人逐渐安定了下来，中原的农业生产也渐渐地恢复了起来。对于敌国，拓跋弘却不手软，北魏经常遭到北方柔然族的侵扰，拓跋弘整军备战，一直追击柔然到漠南，柔然退至漠北后，不再侵扰中原。
拓跋弘非常信仰佛教，在当政以后一直想着把皇位传给别人，自己好去专心礼佛。最初，他想传给自己的叔叔，在众臣的反对下，这件事作罢。后来，他把皇位传给了自己的皇太子拓跋宏，也就是后来的历史上的一代贤君孝文帝。
拓跋弘冯太后
冯太后是历史上著名的太后，她出身于北燕皇族，在幼小的时候因为北燕被北魏所灭，她跟随自己的家人进入了北魏的宫廷。在机缘巧合下，冯氏成为了文成帝拓跋睿的皇后，拓跋弘登基以后，冯氏就成为了太后。
冯太后雕像
冯太后名义上的儿子拓跋弘登基为帝的时候年纪还比较小，当时的朝廷大权掌握在权臣乙浑手里。乙浑假借皇帝的命令杀害了许多大臣，冯太后和拓跋弘对此虽然很气愤，但是却不敢有什么动作，因为当时乙浑的势力非常大，他们二人只求保住拓跋弘的皇位。
后来，乙浑已经不满足于自己所取得的权利，开始准备自己做皇帝。冯太后和献文帝拓跋弘无奈，只得派兵围住乙浑的府邸，将乙浑杀死。乙浑虽然有着很大的势力，但是却因为滥杀无辜招致多人的怨恨，因此他死后并没有人替他鸣不平。
冯太后不禁辅助自己名义上的儿子登基，也辅助了自己的孙子登基，拓跋弘年纪轻轻就去世了，皇太子拓跋宏继位以后，冯太后开始悉心教养自己的孙子。而这位拓跋宏就是史书上著名的孝文帝，他在位期间，进行了很多的改革，使得北魏成为一个强大的封建王朝。
但冯太后与拓跋弘的关系也非常微妙，拓跋弘的母亲早逝，拓跋弘登基以后，冯氏就成为了太后。但是二人在一些政治举措上却有着很大的分歧，因此二人的矛盾越来越深。拓跋弘后来英年早逝，有传闻说是冯太后毒死的。