本文里的武林门派，指的是这样的一种组织：成员们的武功都是一脉相传的，成员之间的关系主要是师徒关系和师兄弟(姐妹)关系。所以，江湖第一大帮丐帮就不算在内，丐帮是江湖帮会，而不是武林门派。武林世家的成员之间虽然有血缘关系，但其武功的传承性与一般门派别无二致，所以武林世家也归在了武林门派里面。
按照武林地位、武功传承度、武功档次、杰出人物来排行，金庸小说中的十大门派应当是：
1. 少林派
武林地位：★★★★★
传承度： ★★★★★
代表武功：易筋经、神足经、少林72绝技、十八罗汉阵、罗汉大阵
杰出人物：扫地僧、历代方丈、各院堂首座等
千年少林，领袖群伦。中原武林历来以少林为尊，各家各派的功夫，多多少少都和少林派沾得上一些牵连，说“天下武功出少林”其实也不为过。除了有一小段时间的式微，大部分时候，少林派都屹立不倒，泰山北斗般的尊崇地位不可撼动。
少林派
2. 武当派
武林地位：★★★★☆
传承度： ★★★★★
武当派
代表武功：纯阳无极功、太极拳、太极剑、柔云剑、武当绵掌、绕指柔剑、无极玄功拳、真武七截阵、梯云纵、芙蓉金针
杰出人物：张三丰、张无忌(父亲是武当门下，太极功又得自武当，也算武当派的人)、武当七侠、历代掌门、陆菲青、张召重(反派)
武当新创，便与少林齐名，同为武林正派之首。在武学上，武当派开创了全新境界，使得阴柔虚静成为与少林武术的刚猛路线并驾齐驱的主流武学。
3. 逍遥派
武林地位：☆
传承度： ★★★
代表武功：北冥神功、凌波微步、生死符、八荒六合唯我独尊功、小无相功、白虹掌力、天山六阳掌、天山折梅手、逍遥龟息功、寒袖拂穴、传音搜魂大法、传音搜魂大法、月影舞步、凭虚临风
杰出人物：逍遥子、无崖子、天山童姥、李秋水、虚竹、丁春秋
金庸小说中最神秘的门派。其门派名称绝不外泄，除了本派弟子，外人连“逍遥派”这三个字都难有机会听到。既然没人听说过，自然也谈不上江湖地位。但此派武功，神乎其技，几可通玄，远胜少林武当。
除武功外，医卜星相，琴棋书画，机械杂工，贸迁种植，五行八卦，奇门遁甲，无一不精，比桃花岛黄药师玩的那些要高级而全面得多。一个不入流的小徒孙，就能成为武林中人争相结交的神医阎王敌，当然，没人知道阎王敌薛慕华是逍遥派门下。因为知名度太低，所以排名只好在少林武当之后了。
逍遥派
4. 大理段氏
武林地位：★★★★
传承度： ★★★★☆
大理段氏
代表武功：六脉神剑、一阳指
杰出人物：段思平、段正明、段延庆、枯荣大师、本因、本观、本相、本参、段智兴(一灯)、段正淳
大理段家的六脉神剑是武林中至高无上的神功，可与少林派的易筋经、逍遥派的诸多绝学相提并论，可惜练成的人太少。但就算没有六脉神剑，段家光凭一阳指也足以扬威武林。一阳指是公认最高明的点穴功夫，临阵对敌也是威力奇大。南帝段智兴仅凭一阳指便成为与黄药师洪七公齐名的江湖五绝之一。值得一提的是，一阳指还是欧阳锋蛤蟆功的克星。但段家虽然武功绝卓，却偏安天南，少涉中原武林，因此在江湖中的影响力逊于少林武当，可以说是“实力大于名气”。
5. 全真派
武林地位：★★★★☆
传承度： ★★★☆
代表武功：先天功、全真剑法、左右互搏术、空明拳、同归剑法、金雁功、上天梯、天罡北斗阵
杰出人物：王重阳、周伯通、全真七子
全真派
在少林寺式微的几十年中，中原武林当以全真教为首。全真教的玄门内功，也是天下学武之人推崇备至的武学正宗。但除了王重阳和周伯通这等绝顶高手外，就再无一流人物出现。全真七子名头虽响，但实力平平，全真派的衰弱是自然而然的。
6. 古墓派
古墓派
武林地位：★
传承度： ★★★
代表武功：玉女心经、玉女剑法、玉女素心剑法、天罗地网势、美女拳法、冰魄银针、玉蜂针
杰出人物：林朝英、李莫愁、小龙女、杨过、黄衫女
古墓派的武功犹在全真教之上。创派祖师林朝英处处与王重阳争竞，又天纵奇才，因此古墓派的武功隐隐然都是为克制全真武功而创。但古墓派穴居隐秘，江湖中也少有人知，故而地位不显。
7. 姑苏慕容
武林地位：★★★★★
传承度： ★★☆
代表武功：斗转星移、参合指、慕容剑法
杰出人物：慕容龙城、慕容博、慕容复
姑苏慕容
行事诡秘的一个家族。因其是鲜卑后代，怀着复兴大燕国的野心，所以搜集天下各门各派的武功秘籍，妄图以武复国。慕容博以家传秘技斗转星移打出了“以彼之道还施彼身”的名头，令武林中人闻之色变胆战心惊。慕容博在少室山上施展出的参合指，号称可与六脉神剑相匹敌。可惜香火不旺人丁稀少，慕容博出家、慕容复发疯之后，这一家族应该是绝后了。
8. 桃花岛
桃花岛
武林地位：★★★
传承度： ★★☆
代表武功：弹指神通、落英神剑掌、旋风扫叶腿法、兰花拂穴手、碧海潮生曲、玉箫剑法、落英剑法、附骨针、灵鳌步、碧波掌法、八卦劈空掌、奇门五转、二十八宿大阵
杰出人物：黄药师、黄蓉、梅超风、陈玄风、陆乘风、曲灵风、武眠风、冯默风、程英
桃花岛的武功路数，跟逍遥派有点相似，招式变幻精微、身姿潇洒飘逸，岛主黄药师也喜欢钻研诸般杂学。但桃花岛武功虽然精妙，神奇程度却不可与逍遥派绝学相提并论。黄药师性情乖张，又清高自矜，素无行侠仗义之名，在武林中的威望全靠高强武功。黄蓉死后，桃花岛一派基本上算是灭亡了。
9. 峨嵋派
武林地位：★★★★
传承度： ★★★★☆
代表武功：峨眉心法、飘雪穿云掌、截手九式、佛光普照、四象掌法、回风拂柳剑
杰出人物：郭襄、风陵师太、灭绝师太(大名鼎鼎)
峨嵋派
郭襄在峨眉创派，到传得第三代，即脱颖而出成为中原武林六大门派之一，江湖地位仅次于少林和武当。在倚天屠龙记中，峨嵋派的武功和地位显然在华山派之上。在六大门派中，灭绝师太的武功，仅次于张三丰和个别少林高僧。
10. 华山派
华山派
武林地位：★★★☆
传承度： ★★★★★
代表武功：紫霞神功、华山混元功、华山剑法、反两仪刀法、玉女剑法(与古墓派那套剑法仅是同名)、淑女剑法、夺命连环三仙剑、狂风快剑、破玉拳、铁指诀
杰出人物：岳不群(伪君子代言人)、令狐冲、风清扬、穆人清、袁承志、归辛树、黄真
五岳各派中地位最稳定、享名最久、高人最多的一派。《笑傲江湖》和《碧血剑》两部小说的主角都出自华山派。