北周天和元年，即公元566年，是群雄割据的中国南北朝时代，掐到十分乱的一年，人们茶余饭后说起来，说多了就不住叹气：这里外掐的狼烟四起的糟烂时代，到底啥时候是个头?
然而，就是这一年的4月8日，北周都城长安的一户公爵家族里，一个新生婴儿呱呱坠地。这个生在名门的新生儿，此后历经半生浮沉厮杀，终于彻底结束了中国恶仗连年的乱世苦难，亲手托起了一个至今记忆着中华骄傲历史的伟大王朝。一生英雄伟业，公认荡气回肠。
可这样一位彪炳千秋的英雄，好些史家说起他的奋斗史，常见轻松大笔一挥，所有功业全记在他亲儿子账上，活活把他当成背景帝。而放在野史里，他这位“背景帝”，却是当得更悲催，经常被丑化成吃喝嫖赌的糊涂老头，在评书戏曲票友中间，长期流传得家喻户晓。
如此倒霉英雄，正是一代“圣君”唐太宗李世民的亲爹，大唐王朝真正的开国者——唐高祖李渊。
身为世袭唐国公的贵族子弟，李渊的早年生活，比起汉唐宋明几个朝代的开创者，简直舒服到幸福，不但锦衣玉食，到了年龄躺着都有官做。十五岁那年，李渊的亲姨夫杨坚废了北周静帝，大隋王朝正式建立，这下实在亲戚好办事，李渊也备受荣宠，常年官运亨通。活的却十分小心，做的都是实在亲戚专属的苦力活，早期哪里乱去哪里做太守，后来隋炀帝东征高句丽，更是受命督办粮草，几十万大军吃喝拉撒一把抓。却是常年兢兢业业，出名老实人。
可就这么老实巴交的人，到了表弟隋炀帝在位的年月，却也差点躺了枪。出名疑心病的隋炀帝，也曾瞧着勤恳忙碌的李渊犯嘀咕，随口说了几句对李渊不满意的话，没想到传到李渊耳朵里，李渊立刻吓得差点腿软，工作也全扔下了，天天在家玩命喝酒，撒开了收贿赂，嘴里嚷嚷着死也做饱鬼。闹剧叫隋炀帝知道了，差点没笑喷，笑完也就不嘀咕了。
但接下来的事就证明，这位看着窝囊的老实人，其实并不老实，相反一直在默默努力——努力逐鹿天下!
默默努力的李渊，四十九岁时担任河东宣慰大使，小试牛刀打掉了母端儿农民军，第二年在马邑对上凶悍的突厥军团，却只用两千骑兵设伏，一战就把突厥打的落花流水。也顺势更进一步，一跃跳上太原留守高位，趁着动乱四起的好机会，一边大力镇压叛乱刷军功，同时不停招兵买马。多年攒够的本事，源源不断使出来。已然隋末中国版图上一方豪强!
但只要瞧瞧隋末的局势，就知这看上去强大起来的李渊，其实还弱的多。
当时的大隋王朝，已经乱的水深火热，各地农民起义蜂起，摁下一拨又来一拨，各路军阀也纷纷扯旗，猴急着要从天下大乱里分一杯羹。连李渊的儿子都红了眼，尤其是二儿子李世民，也就是后来的唐太宗李世民，当时上蹿下跳，天天鼓动李渊造反，却被李渊骂的狗血淋头。其实看局面就知道，那时的李渊坐镇的太原，已经好似海上风暴里的一叶孤舟，乱动必然卷进旋涡。找准时机才是真!
也正是凭着比儿子们老辣的多的眼光心智，李渊终于在大业十三年(617)农历七月正式造反，三万大军呼啸杀出，正式逐鹿中原。
这机会选的有多好?隋炀帝正窝在江都，各路势力都在中原绞杀，北方恰成了真空，只用四个月就端了长安。独辟蹊径的李渊，正确时间正确路线发力，一下占了天王山制高点!
虽说这番经典妙笔，唐朝的史书里，常大书特书李渊儿子李世民的英勇表现，但只说几件事，就知道谁是主角：先是扯旗之前，突厥趁火打劫，李渊却毫无压力，扑通就跪了接突厥的书信，跪完就给突厥一顿哭穷。果然轻松把虎视眈眈的突厥稳住!攻打强敌宋老生时，先一个突袭打死宋老生，接着命士兵把宋老生的头颅挑竹竿上示众，立刻叫隋军不战自溃，顺风顺水进军。正是这番收放自如，才叫未来大唐王朝，抓住了得天下的先机!
占领长安后，随着隋炀帝在江都被宇文化及杀死，李渊继续抓住时机，第二年高调称帝，大唐王朝正式开国，接着继续收放自如风格，有条不紊规划出一统天下的路线图：先相继灭掉河西走廊的薛举和李轨，解除了后顾之忧。接着灭掉北方刘武周，然后中原虎牢战役，把最强的两大对手王世充与窦建德打包收掉，最后扫平江南辅公佑，就这样有的放矢，六年时间完成统一大业!
奋斗大半生的李渊，从贵族到帝王，凭着一辈子站得高看得远的精明，历经多次生死考验，却从来都是赢家，直到风光君临天下。但一个毛病，却也最终让他无奈丢了皇位——灯下黑!
李渊的三个儿子，为了太子位置，早就掐的你死我活。可从来看的远的李渊，却在这家务事上犯了短视毛病，知道这几个小子斗，却没想到斗这么狠，一直都是平静和稀泥。直到武德九年七月，玄武门事变爆发，二儿子李世民骤然发难，将长子李建成和三子李元吉在玄武门杀害，接着趁热打铁进宫问候。猝不及防的李渊，这才明白大势已去，无奈退位做了太上皇!
这一段典故，经过唐朝以及之后，世代民间文艺工作者的加工，终于变成了野史迷们熟悉的雷形象：大唐的开国事业，全是英明神武的李世民一手包办，父亲李渊不过是个好运气吃现成的窝囊老爹。大唐的强大，完全因为正义的李世民战胜了邪恶的李建成，迫使糊涂的李渊退位，这才有了贞观之治的辉煌。类似掌故当故事看，会很好看。真拿着做历史，那就坑了!
但别管后世怎么坑，做了太上皇的李渊，却终于经历了一次扬眉吐气的场面。给他人生最憋屈耻辱的，还并不是玄武门之变，却是北方曾经嚣张无比的突厥。当年造反时，为争取时机，李渊向突厥屈辱一跪，后来开基建国，在位九年间就没断了被突厥侵扰，不是被暴打就是被讹诈!直到贞观三年，大唐战神李靖横扫漠北，将骄横的东突厥一战尽灭，突厥颉利可汗更狼狈沦为阶下囚，昔日家仇国耻，一战漂亮洗雪!
当捷报传到长安时，百感交集的李世民，却第一时间想起了父亲：“往年国家草创之时，太上皇(李渊)不得已向突厥称臣，朕未尝不痛心疾首”。这个在他手里蒸蒸日上的大唐，无论野史怎样演义，却结结实实，搭在父亲坚韧的臂膀上!
闻听战报的李渊，也在退位三年后，破天荒的笑了，甚至欢天喜地的大排筵席庆祝。之后的几年太上皇岁月里，更是一扫早年的愤懑，常和唐太宗一起出席宴会。亲眼看着自己创建的大唐王朝，在儿子的手里一雪痛苦国耻，开始蒸蒸日上的崛起。还有什么能比这更值得高兴?