运河一般指的就是由人工开凿出来能够航行的河流，中国就有这样一条著名的河，即大运河，这条河在中国有着非常重要的作用，那么开凿大运河始于何时呢?
关于开凿大运河始于何时这个问题，其实一直以来民间是有两种说法的，一种说法是隋朝时期公元605年开始的，另一种则是早在公元前486年就已经开始了。关于这两种说法，正史官方承认的是第二种，其实早在春秋时期，吴王夫差就已经开始为这项工程的前期工作做准备了，他在扬州地区下令筑起邗城，并让人挖开了一条连接长江和淮河的小型运河，这是在史书中关于大运河最早的记录了，也是确定大运河开凿时间的有力证据。
而关于这种开凿大运河最早是在隋朝的说法，其实要比上一种普遍的多，为什么?因为隋朝大运河的名声太响了，甚至就连隋朝的灭亡都和这条河有着一定的关系，但是即便是这样，却还是要尊重事实，隋朝时期开凿大运河的工程的确又一次启动了，而且是在隋朝时期成功了一多半，但是，公元605年的这一次开凿，只是延续了公元前486年之后没有完成的工期而已。
中国的这条大运河，直到现在仍然在发挥着作用，可以说它是中国古代的先祖们给后代留下的宝贵财产，而也正是因为这样，人们才更应该清楚的知道，大运河最开始开凿的准确时间是在公元前的486年。
开凿大运河的原因和条件
大运河是由三个运河组成的，他们分别是京杭大运河、隋唐大运河、浙东大运河，那么开凿大运河的原因和条件分别是什么呢?
根据资料所记载，京杭大运河之所以被开凿是因为在春秋战国时期，当时的吴王夫差为称霸中原，已经连续击败了好几个国家，只剩下当时的齐国还没有攻打，夫差怎么能允许他阻挡自己前进的脚步，所以他就利用当时有利的地理位置，从而开凿了京杭大运河以此来达到他运送军队北伐齐国的目的。
隋唐大运河被开凿的原因有三点：第一点:隋炀帝想利用大运河坐船到江南巡游;第二点：加强南北的交通运输，更好的巩固中央政权的统治地位;第三点：抑制江南经济的发展，提高其他地区的经济发展;第三点：促进各地区文化交流和融合。隋唐大运河能得以开凿成功的条件是：1、南朝以来，江南的经济发展迅速，可是隋朝的政治中心却在北方，所以开通运河是大势所趋的。2、前人留下的丰厚的财富。3、隋朝统一，政治逐渐的稳定起来。因此隋唐大运河在这些原因和条件下被开凿是必然的趋势。
浙东大运河被开凿的原因和条件较之前两个要简单的多，它之所以被开凿是因为它的地理条件比较优越，有很多的方便之处，而且开凿也比较容易。
开凿大运河的原因和条件在不同时期是不同的，但是无论是是怎样的原因和条件，对于现今的世界来说，他们的开凿都是宝贵的文化遗产。