导读：读过《明史》的人都知道，在《方技传》里面，有一个传奇人物。此人是一个疯子，还是一个和尚，也是一个道士，他甚至连正式的名字都没有，却能让《明史》的编纂者为他立传，此人就是周颠。
周颠，江西建昌人，生活在元末明初，相传祖先是宋朝儒学大家周敦颐的后代。《明史》中记载，周颠14岁的时候，得了疯癫的怪病，整日疯疯癫癫的在南昌城中闲逛，靠要饭过日子。因为他长得样貌奇怪，嘴里经常说着别人都听不懂的话，当地百姓就都叫他周颠了。
“疯子”周颠见百姓没人搭理他，就开始跑到官府门前，向官员说什么“告太平”。当时天下太平，也没有人造反，当官的不明白是什么意思，三番五次的将周颠赶出官府。过了很多年后，由于蒙古人残暴的统治，天下人纷纷造反。南昌城被陈友谅起兵占据，周颠故意躲了起来。后来明太祖朱元璋占领了南昌，周颠在路上拜见朱元璋。朱元璋率领大军回南京，周颠也随后去了南京。
周颠见过朱元璋之后，经常在朱元璋面前说“告太平”三个字，又不说是什么意思，朱元璋厌烦的不得了。有一天，朱元璋走在路上，又被周颠拦住说：“告太平”。朱元璋火到了极点，命人将周颠抓了起来，用一口大铜缸扣在下面，然后在四周堆上木材烧。等到木材全部烧完了，朱元璋觉得周颠肯定早就死了，让人抬起大缸之后，却发现周颠一点事情都没有，只是头上冒了点热汗而已。
朱元璋见了之后心里非常吃惊，觉得周颠不是一个普通人。就将他带去一所寺庙居住，过了几天寺庙的和尚来向朱元璋报告，说周颠与小和尚抢饭吃，生气后绝食半个多月了。朱元璋一听赶紧到寺庙去看周颠，见到之后朱元璋发现周颠面色红润，一点也不象半个月没吃饭的样子。朱元璋为了试探周颠的真本领，就让人做了一桌酒菜让周颠饱餐一顿，吃饱之后将他关在小黑屋里，不给他饭吃一个月。一个月后去看，发现他还跟从前一样。
从这以后，朱元璋开始认定周颠是“仙家”，外出打仗都将他带在身边。而周颠每次总是道破天机，千钧一发的时候总是给朱元璋莫大的帮助。在朱元璋即将平定天下的时候，周颠突然不告而别，朱元璋多次派人到庐山去找周颠，始终没有找到，大家都怀疑周颠已经成仙了。
后来朱元璋做了皇帝，建立了大明王朝，可当了26年皇帝之后，在朱元璋临死前5年，还是对周颠念念不忘。并且亲自写了一篇《周颠仙传》，记录下关于周颠的故事。朱元璋还命令中书舍人、书法家詹希庾把这些诗文书写，让工匠凿刻在石碑上，立碑于庐山之上，至今碑文还在呢。
周颠，建昌人，无名字。年十四，得狂疾，走南昌市中乞食，语言无恒，皆呼之曰颠。及长，有异状，数谒长官，曰“告太平”。时天下宁谧，人莫测也……太祖厌之，命覆以巨缸，积薪煅之。薪尽启视，则无恙，顶上出微汗而已。太祖异之，命寄食蒋山僧寺。已而僧来诉，颠与沙弥争饭，怒而不食且半月。太祖往视颠，颠无饥色。乃赐盛馔，食已闭空室中，绝其粒一月，比往视，如故……友谅既平，太祖遣使往庐山求之，不得，疑其仙去。洪武中，帝亲撰《周颠仙传》，纪其事。——《明史·方技传》