大家知道，现在如果哪个中国人敢说自己国家的不好，那是很惨的，轻者被围攻，重者被人肉。或者如果你说某个其他国家好，你就成了崇洋媚外的卖国贼，辱华者。
其实这种事一点不稀奇，从清朝开始就是这样的了。有两位悲剧的仁兄，就是其中的代表。
第一位名叫郭嵩焘。郭嵩焘是晚清人，他是中国历史上第一任驻英国大使。驻X国大使，这在今天是非常正常的外交活动，它代表了国与国之间平等的外交关系。但在清朝，“驻英大使”这四个字是大逆不道的，因为在清朝看来，我们是天朝上国，宇宙的中心，我们只搞一种外交，那就是周边小国屁颠屁颠来给我们进贡，以表忠心。在大清看来，没有平等外交这一说，就连大清新认识的英国、法国、美国，都被大清当成海外小弟，他们和朝鲜、越南的唯一区别就是他们远了一点。
英国人从1790年代就提出希望中国能派出驻英公使，被乾隆果断拒绝。后来中国的有识之士都感到中国确实落后了，严重脱轨了，才终于放下姿态，在1876年派出了第一任驻英国大使郭嵩焘。这一年距离英国人第一次提出恳求已经过去了将100年，而这一年离清朝灭亡也只有30多年了。
郭嵩焘去英国的时候，已经58岁了，是个典型的老古董。中国的官员都是从小学习儒家文化，长大当了官，更是深受儒家伦理的熏陶，什么仁义、道德、廉耻，修身、治国、齐天下，是他们最看重的东西。
然而，当郭嵩焘去了英国后，他惊呆了。郭嵩焘写了一本日记，叫《使西纪程》，记录的是他在去英国路上的所见所闻。因为这本书，郭嵩焘被人肉了。郭嵩焘究竟说了些什么呢。
郭嵩焘到了伦敦，发现伦敦城灯火辉煌，街道干净整洁，建筑精美，他认为这和大清城市的景象形成了鲜明对比。他在经过英国的每一个港口的时发现，虽然每天无数轮船进进出出，但是非常有秩序，井井有条，这和大清的混乱无序形成了对比。更关键的是，他发现英国人温文尔雅，风度翩翩，人的精神面貌很好，这是最让他惊讶的一点。
这些见闻让郭嵩焘下了一个结论，他认为他读了一辈子的儒家经典，直到来到了英国，才发现这里是真正符合儒家所讲的仁义道德的地方。
郭嵩焘还说了西方各国富强的原因。他认为西方国家之所以富强，就是因为给了商人充分的自由，他希望祖国能学习一下这些西方国家的优点，摆脱掉愚昧自大的状态。
郭嵩焘说了这些话后，结果可想而知。朝中一群爱国大臣，对郭嵩焘非常愤怒，各种口诛笔伐。
有人骂：“郭嵩焘就会给你英爹吹牛逼，说你英爹多仁义、多富强。中国只要稍微有点血气的人，都对你咬牙切齿。”
这不是我乱翻译的，原文是：“极意夸饰，大率谓其法度严明，仁义兼至，富强未艾，寰海归心。凡有血气者，无不切齿”。
还有人说：“真不知道你还有没有良心，狗不嫌家贫不知道吗?”
还有人说：“郭嵩焘已经中了洋毒，没救了。”
悲剧的郭嵩焘马上就被人肉了，一堆大臣上表弹劾他。有个大臣说：“郭嵩焘的这本《使西纪程》，不能给老百姓看到，他们都是愚民，没有分辨能力，人人都看就完了。”
原文是：“愚民不测机权，将谓如郭嵩焘者将蒙大用，则人心之患直恐有无从维持者”。
这本日记是郭嵩焘在英国写的，写完就寄回国了，希望朝廷能刊印此书，让百姓了解外面的世界。在这么多人的反对下，朝廷下令烧掉此书。幸运的是有一些刊印的书逃过了审查，流传了下来，今天我们才能看到。
郭嵩焘表扬了英国，被万人唾骂。还有一个人表扬了美国，也是一样的命运。
这个表扬美国的人叫徐继畬，他写了一本著名的书《瀛寰志略》。这本书是对全世界一些主要国家的地理、历史、政治的介绍。最有名的一段是徐继畬对华盛顿和美国政治制度的赞美。徐继畬说：“华盛顿像陈胜、吴广一样起义，并且割据一方，打下江山后，竟然没有自己坐江山，而是建立了一个天下为公的国家。谁当国家领导人，让人民来选，国家有什么事要干，要人民一起来商量。简直是破天荒。”
就是这么段话，遭到了围攻。曾国藩说他“长洋人士气，灭自己威风。”晚清文学家李慈铭说他“不知轻重，伤害了中国的感情”。徐继畬也因为写了这本书被弹劾了，这本《瀛寰志略》在清朝也成为禁书。
然而，这本书同时也传到了日本，却获得了不一样的命运。日本人从来没见过一本这么好的介绍世界的书，于是从1859年开始大量刊印，争相阅读。《瀛寰志略》在日本出现的时间比日本启蒙思想家福泽逾吉的作品还要早。这本书成了日本人的启蒙之书，让日本人知道了自己和西方世界的差距，也为日本开启了后来的明治维新之路。
一个人，一本书，表扬了外国的长处，中国人很愤怒，认为你崇洋媚外，不爱祖国;日本人很惊喜，认为你说得对，值得我们学习。这样的差距会导致什么结果，后来的历史已经全部证明了。