中国古代封建王朝盛行孔孟之说，女子自幼就需要学习“三从四德”，接受“以夫为天”的教育。男子可有三妻四妾，但女子一生，必定要守护自己的贞洁，即使在丈夫死后，也要为其守节，此事从“贞节牌坊”的建立就不难看出。
清朝作为历史上最后一个封建王朝，更是将女子的贞洁观念，培养到了一个极致的地步。倘若要问清代女子贞洁观有多强?我们从《清史稿·列女传四》中就可以看到。
第一个故事的主人公，便是赵某的妻室王氏。
有一天，赵某有事外出，妻子王氏一人于房中午睡。但这一天，外面的微风吹过门帘，房中的王氏睡醒后，误以为有人在门口偷窥，一天都陷入了极度的恐慌之中，意欲轻生。晚上，王氏的婆婆和丈夫都极力地告知她，门帘是被风吹的，不是有人在门口，但王氏自幼接受女子的贞洁观教育，她认为自己不确定的事情，就有发生的可能。
她认为自己一辈子都会去纠结是否被人偷窥过，那么，自己一生都会活在对贞节丢失的懊悔之中，还不如一死了结，于是，自缢而死。一个生命，就因为对自己贞洁是否丢失有了怀疑，就决定以死明志，这无疑是当时社会女性教育的悲哀。
第二个故事发生在清朝初期，故事的主人公是一名寡妇，名为李氏。
李氏在丈夫死后，坚持着“夫死从子”的想法，认真做好孝敬公婆、抚养子女的义务，打算为丈夫守节至死。但历史却在这个时候给她开了个玩笑。清朝初年，战乱未平，为了躲避战乱，李氏与家人一起前往杭州避难。此时的清兵刚刚占领杭州，对过往的车辆盘查甚严，就算是女子，也要打开帘子。但是，杭州门卒中也不乏轻浮之人，暗自讨论李氏的长相，声音还传到了李氏的耳朵之中。
可想而知，一个愿意为了丈夫守节一生之人，对贞节之事必定是极为看重的，李氏也不例外。在被门卒言语调戏后，她整日都陷入了悲伤与不安之中，最终绝食而亡。几句话就能夺走一个女子的生命，也是因为与贞洁有所关联。
从这两个小故事之中，我们不难看出，清朝的女子对贞洁之事的看重程度之深，倘若搁在现代，必定让人认为是偏执之人，而在当时那个朝代，会被评为“烈女”，这是一种对贞节程度很高之人的表彰，也是被当时人们作为女子道德典范之人，才有的称号。
可以说，社会的教化对于一个人后期的品行、处事的方法有着重大的决定作用，我们无法理解这些所谓的“烈女”的行为，但我们可以庆幸的是，自己生活在一个男女平等的社会，也因此，不论是谁都应该更加珍惜自己的生命。