爱情、奸情同与情字相关，却是光明与邪恶的两极。有多少经典的爱情故事流芳百世。广为传诵，又有多少像潘金莲、西门庆这样的人遭到世人的唾弃和责骂。
自从人类进入了文明社会，法律就对奸罪做出了规定。随着具有代表性案件的发生，法律自身也在不断地进行着补充和调整，从简单到复杂，从不完善到完善。奸罪也有着它自己的发展历程。
西周
若连犯三次得不到赦免
西周时期，社会文明刚刚起步，一切还处于混沌之中。法律的规定很是笼统，有时一个条文包括数种罪名，而每种罪名又没有一个确定的内涵和外延。可惜现存的关于西周的法律已经不多见了，我们只有在一些古书中才能找到它所留下的痕迹。
例如在《尚书·君陈》中有这样的记载，对于那些有损纲常礼教、扰乱风俗道德的人，连犯三次就不能得到赦免。像奸罪这样的“禽兽行”就是有损纲常礼教、扰乱风俗道德的行为，自然应包含于此。
汉代
守孝期通奸要判处死刑
奸罪在汉代得到了进一步的发展。汉律将奸罪分为通奸、强奸和居丧奸三种。
通奸是男女双方自愿的。比如嗣侯董朝，在元狩三年任济南太守时与城阳王的女儿私通，被判处三年徒刑;嗣侯宣生，在元朔二年与别人的妻子通奸，结果被免职。
汉律对强奸的定义为“不和谓之强”，强奸行为违背了妇女的意志，这与现代刑法关于强奸罪认定的主旨是一致的。
在为父亲或者母亲守孝期间与人通奸的叫居丧奸，要被处以死刑。
秦代
与主人通奸加重罚奴隶
到了秦代，男女通奸被认为是一种犯罪(我国现代刑法认为，通奸属于道德问题，不构成犯罪)。通奸既是犯罪，那么比通奸严重的强奸更是一种犯罪，所以强奸更应加重处罚。
在秦代，若奴隶与主人发生了奸情，应比照奴隶殴打主人的刑罚加以处理。如果男奴隶和女主人发生了性关系，不论这种行为是女主人自愿的还是男奴隶强迫的，对于和牛马一样的奴隶而言都属于“犯上作乱”、“大逆不道”，要加重刑罚。
唐代
经人撮合私通双方各判一年
唐代把奸罪分为通奸、强奸和媒奸三种。
法律规定，通奸的男女双方各判刑一年半，如果是有丈夫的妇女要判刑两年。强奸的罪犯要罪加一等。
在唐代，徒刑分为五等，从一年半到三年，每加一等就加半年，所以强奸罪要比通奸罪多加半年，即判刑两年。比照我国现代刑法规定，犯强奸罪的处3年以上1O年以下有期徒刑，可见唐代强奸罪的处罚下线比现代刑法要低。
唐律的强奸罪还有两个加重处罚的情形：一是强奸亲属的要加重处罚，最重者可处以绞刑：二是奴隶强奸主人的要处以绞刑或斩刑。
媒奸就是经人撮合而通奸，像《水浒传》中的王婆，把潘金莲介绍给西门庆后两人开始私通。按照唐律的规定，犯媒奸罪的，男女双方各判刑一年。
宋代
增加新刑种杖刑折徒刑
宋代的法律大多继承了唐代的规定，没有做太大的修改，只是在执行上有了些变化，采用了一些新的刑种，比如大家所熟知的折杖法，就是把笞、杖、徒、流四种刑罚减轻量刑或折抵为杖刑的制度。
例如，唐代最高徒刑为三年，宋代就将其折抵为脊杖二十，并免除劳役：最高徒刑也折抵为脊杖二十，原有劳役要就地执行。
有这样一个案子，说的是一个王府的仆人名叫潘富，在盗窃主人家财物时，用刀胁迫奸污了主人的小妾。一个名叫蔡久轩的官吏审理了此案，他认为这个仆人罪大恶极，并严格按照宋代法律的规定，判处潘富脊杖二十，刺配广南远恶州充军。
明代
男扮女装行奸皇帝亲判凌迟
在明宪宗年间，有一个叫桑冲的人，他男扮女装，跟一人学做女红。学会后，他经常让人介绍他到美貌女子家中教做女红。到了晚上他同女子一起休息，骗取女子的欢心后将其奸污。
这样桑冲得逞了十年，共奸污良家妇女182人。到了成化十三年(1477年)，他才被人捉住送宫。
但明代法律没有对欺骗行奸的行为做出明确的处罚规定，所以法司将具体案情奏明圣上。成化十三年7月22日，皇帝给予了批复，认为这人犯罪情节恶劣，有伤风化，应凌迟处死。
元代
强奸幼女者均处以死刑
凡宋代的法律视为犯罪的，在元代也同样视为犯罪。但就强奸而言，唐律和《宋刑统》都没有特别列出“强奸幼女”的罪名，而据《元史·刑法志》记载，强奸幼女的都要处以死刑，即便女方是自愿的也以强奸罪来认定，女方不受到处罚。对于“幼女”的界定，元代的法律也做了说明，十岁以下的被认定为幼女。
一般的犯罪，若年纪在七十岁以上或十五岁以下，可以用交纳赎金的办法来折抵杖刑，但如果犯的是强奸幼女罪，就不能适用交纳赎金的办法了。
清代
诱奸视为通奸双方各打八十板
明代没有关于诱奸罪的明确处罚规定，这一点在清代得到了完善。《大清律》中规定：凡是通奸的，男女双方要各打八十大板，有丈夫的要打九十大板;犯刁奸罪的，要打一百大板;犯强奸罪的，要处以绞刑;强奸未遂者，打一百大板并流放到三千里以外。
此外法律还对“刁奸”进行了解释，刁奸，就是罪犯使用欺骗、引诱等方式骗取女性的同意，进而发生不正当性关系。但清代法律没有把刁奸视为强奸罪的一种，而是将其认定为通奸。如果男扮女装的行奸案发生在清代，官府就可以直接援引法律条文处理了，但处理的结果会与我们想象的大相径庭。