在人们印象里，所谓的“飞贼”自然是能够高来高去、轻功了得的，他们是有着特殊技能的贼，虽然不见得个个都行侠仗义，但必然是有着一定的传唱度，有着成为传说中人物的潜力。飞贼”其实也算得上是一个古老行业了，先前的诸多演义小说中都有提及过。
民国时期，整个社会都很是混乱，“飞贼”更是成了唯恐天下不乱的角色，他们凭着高超的身手，飞檐走壁，穿堂入户，见到了值钱的东西就顺走，有些甚至还、成了别人雇佣的杀手，专做些见不得人的事。
“燕子李三”是民国时期最为知名的飞贼了，然而在民间的传说中，拥有这个头衔的人并非只是一个人，毕竟地，这个名头很是好用，传唱度广，是知名IP，又没有申请专利，所以，也就成了众多飞贼的代名词了。
“燕子李三”中能够考证的，最早的版本当属河北沧州的燕子李三。这位“燕子李三”，原名叫做李云龙(不是那个李云龙，你懂得)，又叫做“小龙儿”，他是沧州献县人，在家排行老三，大约出生于1837年左右，他的后代现在仍然居住在当地。
李云龙主要活跃于京津冀及东北一带，最早使用“燕子”绰号，因姓李排行第三，被人称作为“燕子李三”。他算是侠盗，做得是劫富济贫的行当，因而在民间的声名不差。李云龙之后，还有一位“燕子李三”，被称作为“老燕子李三”。
“老燕子李三”，本名叫做李景华或是李鸿(没有章)，他大约出生于1898年，原先是河北保定涿州人，早年跟着叔父流落到沧州。在沧州这个以习武出名的地方，他学了些武艺，尤其是轻功了得。
后来他就做起了没本钱的买卖。李景华曾经在河南、湖北等地犯下案件，就连当时洛阳警备司令的家，他都光顾过。
李景华作案时，往往会选择豪门富户，作案后，还会留下一只白纸折的燕子，或者写下“燕子李三”名号，“燕子李三”的名号也就此打响。因为是不时地拿出偷来的东西救济过贫民百姓，他也被百姓们看作是“侠盗”式样的人物，因而落得了个好口碑。
当然，李景华还是有失手的时候，最终还被警察抓了起来，关押在监狱里，他也最后病死在了看守所里。前面两位“燕子李三”还算是“正义”性质，而接下来登场的这位“山东李燕子”就有些“不上路”了。
“山东李燕子”，原名叫做李圣五(也有叫做李圣武)，化名李化天，他是山东禹城人，曾经在济南天台观当过道士，后来跟一位五台山的老道士学了不少本事。1936年开始，李圣五在济南疯狂作案，不久之后，声名鹊起。
李圣五属于是职业的“飞贼”，他几乎什么人都偷，当时的山东省主席韩复榘的家他都没放过，抗日战争时期，日本人的宪兵司令部他也敢去偷，就连人民政府的办事机关他也是惦记了好几回。
新中国成立后，他再也没有了生存空间，被警察抓获，于1949年执行了枪决。李圣五本人行事作风恶劣，又大胆妄为，曾犯下过不少人命案，被枪决也是在情理之中。
段云鹏大约出生于1904年，河北冀县人，他曾经拜“燕子李三”李景华为师，学到了一身的本领。段云鹏成名做为进入日本侵华司令官冈村宁次的家中，偷走了不少价值不菲的宝物，虽然日本特高课以及北平警察局联合出动，还是没有能够将他抓获。
段云鹏后来被国民党军统吸收，成为了军统特务，专门从事各种特务工作。之后，段云鹏还受军统派遣对革命人士进行行刺，做下了不少的罪恶勾当。1950年，段云鹏终究为警察抓获，关押在监狱中。1969年，段云鹏被处以死刑，执行了枪决。
王金泉也是当时知名的飞贼，他主要事迹为在上世纪40年代偷到了戴笠的家中，并且收获颇丰。戴笠虽然痛心自家财物，对王金泉的本事却是很欣赏，在抓到王金泉后，曾经想要让王金泉加入到军统组织。
王金泉对这些却不感冒，在押解途中，偷偷地逃跑了，自此后，有关他的信息也少了很多。王金泉也是个侠盗，没有什么污点，属于敢作敢为的人，因而他也是为人所称颂。