在各种清宫戏充斥荧屏的今天，关于明朝的优秀影视作品却寥寥无几，这让不少明粉捶胸顿足。明朝，自1368年洪武皇帝朱元璋建立起，至崇祯帝吊死煤山终，276年间，“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷!”让许许多多明粉引以为傲，其中永乐皇帝朱棣更是其中的“暴脾气”。
众所周知，永乐皇帝朱棣夺了侄子建文帝朱允炆的皇位，在讲究皇位正统性、合法性的古代，朱棣需要做出成绩来告诉天下百姓，自己才是真正的天子。他即位后，疏通大运河，迁都北京，组织编纂《永乐大典》，派郑和下西洋，在朱棣的统治下大明帝国蒸蒸日上，日益强大。
虽然明帝国十分强大，但还是有一些捣乱的邻居，比如安南。安南(今越南)，又称交趾，汉唐时为中国的一部分，五代时期安南独立，但仍然是中国的属国。
明洪武年间，朱元璋册封安南国王陈氏，永乐元年，在安南国王派人朝贺时，朱棣惊奇的发现，在朝贺文书上，安南国王不再姓陈，而是姓胡。永乐二年，安南国大臣裴伯耆(shi四声)告诉了朱棣真相：原来，早在建文帝时期，安南丞相胡一元杀害了原来的国王，并设计欺骗大明皇帝。朱棣知道真相后，勃然大怒，派30万大军攻打安南。而安南领导人也不愿意束手就擒，在安南沿江布防，不与明军交战，企图拖垮明军。就这样，大明军队如入无人之境，一路攻击前行，攻破安南外部防线，此时阻碍明军前进的是安南重镇多邦。
这座多邦城极为坚固，在城内还有一种秘密武器——大象，对此，当时的明军将领张辅准备好了一整套应对方案，准备攻击防守严密的多邦城。在一个深夜派敢死队对多邦城发起攻击，猛虎般的明军很快就攻进了城，而溃不成军的安南军则驱使大象攻击明军。而早有准备的张辅拿出了应对方法，画了许多狮子皮，将狮子皮罩在蒙上眼睛的马匹上。这可把安南军队的大象吓得不轻，纷纷掉头逃跑，安南军彻底失去了抵抗的勇气，明军一举攻克多邦城。
多邦战役的胜利沉重地打击了安南的抵抗意志，此后明军一路高歌猛进，攻克安南全境，俘获胡氏父子，并押解回国，安南就此平定。
安南平定后，安南人向明朝请愿，表示安南以前就是中国领地，希望能归入中国，成为中国的一个郡。朱棣同意了这一提议，改安南为交趾，使之成为了中国的一部分，于是自汉唐之后，安南又一次成为中国领土。