不少网文都煞有介事地说：“自称十全老人的清乾隆皇帝弘历，自视甚高，很少有人能入其法眼。但他承认，有三个帝王，却为他所佩服，一是他的祖父康熙玄烨，二是唐太宗李世民，三是宋仁宗赵祯。”在这个版本中，乾隆最佩服的三个帝王是唐太宗、宋仁宗、康熙。
还有另一个版本的说法：“乾隆心中合格的皇上有三位：汉文帝、唐太宗和宋仁宗;汉文帝虽贤，却不善于挑选人才来辅佐自己;宋仁宗虽仁，能力却有所不足。令他真正钦服的，只有唐太宗一人而已。”这个版本中，入了乾隆法眼的三个帝王是：汉文帝、唐太宗和宋仁宗。两个版本中都有宋仁宗。
但，凭着一名历史研究者的直觉，我根本不相信乾隆会佩服宋仁宗——因为他们完全是两类人。那些关于宋仁宗受乾隆佩服的传言究竟是从哪里来的呢?网文不会注明典故的出处，写网文的作者自己肯定也不知道出处。我检索了《乾隆朝实录》，找不到称佩服宋仁宗的任何记录。不知道网文的说法到底本于什么文献。
恰恰相反，有证据显示，宋仁宗其实是乾隆所瞧不起眼的那一类君主。乾隆曾说：“宋仁宗储位既定，郁郁不乐;宋英宗立太子后，泫然泣下，皆朕所嗤鄙，曾于批阅通鉴辑览时，评斥其非。”(见《乾隆朝实录》)乾隆认为宋仁宗恋权，他表示鄙视(写至这里，忍不住大笑)。
乾隆还写过一篇批驳宋代程颐观点的雄文说：“昔程子云‘天下之治乱系宰相’，此只可就彼时朝政冗者而言。若以国家治乱专倚宰相，则为之君者，不几如木偶旒缀乎?”“夫用宰相者，非人君其谁乎?使为人君者，但深居高处，自修其德，惟以天下之治乱付之宰相，己不过问，幸而所用若韩(韩琦)、范(范仲淹)，犹不免有上殿之相争;设不幸而所用若王(王安石)、吕(吕惠卿)，天下岂有不乱者?此不可也。且使为宰相者，居然以天下之治乱为己任，而目无其君，此尤大不可也。”乾隆认为，宋朝的皇帝就如”木偶旒缀“，哪有我家大清皇帝的英明神武?
乾隆还说过一句话：“设不断以乾纲，如宋明庸主，遇事辄令廷臣聚议，众论纷纷，迄无定见，徵调纷烦，缓不济急。”直接说出了他对宋朝(与明朝)君主的真实观感：都是一群“遇事辄令廷臣聚议，众论纷纷，迄无定见”的庸主。
恰好宋仁宗曾有自白：“屡有人言朕少断。非不欲处分，盖缘国家动有祖宗故事，苟或出令，未合宪度，便成过失。以此须经大臣论议而行。台谏官见有未便，但言来，不惮追改也。”显然，按乾隆的标准，宋仁宗堪称是”庸主中的庸主“了。一个自视雄才大略的皇帝，会佩服一个庸主吗?不可能。
要说乾隆最佩服的帝王，我看只有一位，那就是明朝的朱元璋。
我不知道乾隆有没有公开表达过最佩服明太祖之类的意见，但我们可以确认一件事：将朱元璋列为最伟大的帝王，那可是清王朝的祖训，是清朝开国之初就立下的标准：
顺治年间，皇帝问大学士范文程、额色黑、甯完我、陈名夏等人：“上古帝王，圣如尧舜，固难与比伦，其自汉高以下，明代以前，何帝为优?”众学士对曰：“汉高、文帝、光武、唐太宗、宋太祖、明洪武，俱属贤君。”顺治曰：“此数君者，又孰优?陈名夏曰：”唐太宗似过之。“顺治曰：”岂独唐太宗。朕以为历代贤君，莫如洪武。何也?数君德政有善者，有未尽善者，至洪武所定条例章程，规画周详，朕所以谓历代之君，不及洪武也。“范文程等奏曰：“诚如圣谕。”
总而言之，朱元璋才是清朝皇帝心里的那杯茶，才是他们的真爱。