16世纪，欧洲已出现日常礼仪使用右手的规定，使用左手者被认为缺乏道德;17世纪有人宣告：“‘左撇子’是不能正直行事的人……人们甚至怀疑他们是不是人。”
这种歧视在19世纪60年代和一战期间到达顶峰：
科学家、医生都认为惯用左手是一种退化的标志，学校和家庭强行纠正人们使用左手的习惯，“左撇子”甚至被视为罪犯、同性恋者。
我们不禁要问：“左撇子”到底得罪了谁?
左撇子=罪犯?
很久以前，人们就习惯于把右手当作日常使用的主手，用右手敬礼、用右手打招呼、用右手在胸前划十字、用右手宣誓等等。
为何惯用右手已不可考，但人们因此渐渐认为右手是善、完美和正确的象征，而使用左手的人就成为怪胎，用左手是恶、不完美和错误的代表。
1850年，法国加尔省塞泽河上的巴涅尔附近，发生了一起命案：一个家庭的12名成员，包括女人和孩子，都惨遭杀害。
这则新闻见报时的题目不是“巴涅尔的十二条人命案”或“某某家庭的谋杀案”，而是“‘左撇子’加帕尔的罪行”——可见在当时“左撇子”是多么恶名昭彰。
此后，人们更将许多罪行都往“左撇子”身上推。
“左撇子”里著名的罪犯包括“开膛手”杰克。1888年秋天，他残忍的罪行让维多利亚时代的英国大为震惊;还有“崽子”比利，美国西部亡命徒的象征性人物。
然而，后来人们发现他们其实都不是“左撇子”。而且根据法医的报告，“开膛手”杰克除了一例案子，其他都是用右手干的。
不过此后关于他们的电影，还是固执地把他们塑造成“左撇子”，比如亚瑟·潘恩的《左撇子枪手》(1957年)。
电影中的主角在身体的左侧佩戴了一只左轮枪——在人们眼里，“左撇子”罪犯似乎更阴险、更难以捉摸。
此后，人们更将许多罪行都往“左撇子”身上推。
“左撇子”里著名的罪犯包括“开膛手”杰克。1888年秋天，他残忍的罪行让维多利亚时代的英国大为震惊;还有“崽子”比利，美国西部亡命徒的象征性人物。
将“左撇子”与犯罪相关联，来源于犯罪学的泛滥——这门学科在19世纪末期诞生后，迅速发展，并拥有大量研究者和拥趸，其领导人是意大利人凯撒·隆布罗索。
这位都灵大学法医学教授认为“左撇子”是一类天生有犯罪倾向的人群，并称在都灵监狱进行调查时，发现“左撇子”的比例很高，他列举到：“偶然的罪犯里面，96人中有9人是‘左撇子’;诈骗犯、伪造者里，34人中10人是‘左撇子’;女性罪犯44人中，10人是‘左撇子’……”。
这个粗糙而缺乏实证的理论如今或只值一晒，但对当时世界意识形态的影响是巨大的，它甚至被称为“19世纪最伟大的理论之一”。
隆布罗索的名字“与目不识丁者在大街小巷传播的各种观念联系在一起……报纸到处传播着隆布罗索的观念”。左手，在当时的名声是“卑鄙地用暗器伤人的叛徒的手”。
整个社会的敌意和歧视如此明显，以至于当父母发现孩子喜欢使用左手时，要使用所有可能的手段加以矫正，如把孩子的左手反绑在身后，而作出如此身体上的摧残的目的，就是害怕孩子“最终成为(惯用左手的)残废人”。
在这样的心理高压下，习惯使用左手的人，总是怀疑自己会是天生的罪犯，或是性取向不正常的人。
“左撇子”的正名
虽然在现代社会对于“左撇子”似乎仍然有点不够友好——看看银行柜台前圆珠笔的位置就行了，但总体上看，“左撇子”不再是一种反常。
甚至作为“左撇子”已是一件值得骄傲的事情，因为很多人认为“左撇子”右脑更发达、“左撇子”中出现科学家、政治家和明星的比例似乎也更高。
“左撇子”的正名首先来自二战后法国及欧洲其他国家，大量受伤失去右手或右臂的伤员，为了重新适应生活，必须学习使用左手，短时间内出现了大批“被动型‘左撇子’”。
为了解决这个问题，政府在医院开设左手功能训练班和重新学习写字的夜课等等。为了协助政府的计划，出版社还出版了专供左手使用者学习的书法书。
就这样，左手开始被驯服，许多“右撇子”也开始学会使用左手做许多之前由右手完成的事情。
这些“被动型‘左撇子’”因为身体上的残缺，被迫用左手写字、用左手使用工具、用左手吃饭、用左手敬礼。
于是，被传统道德否定的那些观念，突然成为公民的美德，使用左手第一次在世界范围内与人类尊严和社会秩序联系在一起。
这种人文状况的改变和随之而来的传统观念的变化，使得舆论觉醒：为什么人们长期以来一直禁止使用如此灵巧和值得称赞的左手，为什么人们有意识地使自己的左手“残废”?
在理论观念的转变下，社会风气也在渐渐改变，媒体的相关报道变成诸如《尊重左撇子》、《对左撇子犯下的罪行》、《不要束缚左撇子》等等。
在美国和欧洲，“左撇子”人群开始不被束缚地发展，他们中出现了企业家、科学家、政治家、明星、甚至美国总统。
当克林顿当选为美国第42届总统时，美国“左撇子”协会发表声明说，这是“左撇子”在人类历史上的一大胜利。
事实上，在历届美国总统中，“左撇子”是最风光的一个群体，到克林顿为止的42届总统中至少有7位是“左撇子”，也就是说美国二百多年的历史中，1/6的时间由“左撇子”治理。
据分析，天资超群者中“左撇子”的比例，比总人口中的“左撇子”比例要高：
美国阿波罗登月计划中1/4的宇航员是“左撇子”，是普通人口中比例的两倍;现在普遍使用的“苹果”机最初的设计者中，有4/5的人是“左撇子”;比尔·盖茨、亨利·福特、约翰·洛克菲勒、詹姆斯·卡梅隆等等都是“左撇子”。
此外，在电视剧《辛普森家庭》中出现了“‘左撇子’运动场”，美国西维吉尼亚有个“左手镇”，日本有专供“左撇子”互相较量的高尔夫球场……
这一切都表明，“左撇子”得到了正名，而这个世界对他们也越来越友好。