大丈夫立世，当以诚信为本，说出去的话，泼出去的水，不可收回，正所谓一诺千金。不过，话又说回来，谁能一辈子说到做到?谁又能一辈子言出必行?人无完人，对于自己作出的承诺，如果不能兑现，只要诚心诚意地向对方道歉或解释，还是可以被谅解的;如果既不履行诺言，又对对方无礼，势必会引起矛盾冲突，后赵皇帝石遵就在这个问题上栽了跟头。
石遵，字大祗，后赵第三任皇帝石虎第九子，第四任皇帝石世之同父异母兄，生母为郑樱桃。在石虎的十多个儿子中，石遵“有武艺文德”(见《晋书》)，是比较出色的一个。石虎在位时，先后立长子石邃、次子石宣为太子，后因二人胡作非为，谋害父兄，相继被处死。石虎本想从石斌、石遵两个“长且贤”(见《资治通鉴》)的儿子中，任选其一立为太子，但是，由于戎昭将军张豺从中进谗作梗，石虎最终决定立幼子石世为太子，致使石遵与太子之位擦肩。
石世被立为太子的第二年，即太宁元年(公元349年)四月，石虎病危，临终前，任命石遵为为大将军，镇守关右(古语，右为西，即函谷关或潼关以西地区)，并受遗诏与石斌、张豺共同辅政。当时，石斌、石遵均不在国都邺城(今河北临漳)。接到辅政通知后，石遵从幽州(今北京一带)回到国都邺城，一则看望生病的父亲，二则正式接受任命，结果，石遵还没见到父亲，就被石世的母亲刘氏和张豺赶走，“配禁兵三万遣之，遵恸泣而去”(见《晋书》)。这件事，使石遵对刘氏、张豺怀恨在心，也成为石遵日后出兵造反的重要原因之一。
同月，石虎病死，年仅十一岁的石世即位，刘氏以皇太后身份临朝称制，其心腹张豺辅政，“如霍光故事”(见《资治通鉴》)。听到石虎病死的消息后，领兵在外的石遵，果断屯兵于河内(黄河以北)，伺机武力夺取皇位。由于石遵、石鉴兄弟驻兵在外，虎视邺城，张豺便奏请“石遵、石鉴为左右丞相，以尉其心，刘氏从之”(见《晋书》)。文武双全的石遵原本就有称帝之心，且“先帝亦有意以殿下(石遵)为嗣”(见《资治通鉴》)，左丞相这个位子石遵根本看不到眼里，他要当的是皇帝。
就在石遵厉兵秣马之时，姚弋仲、苻洪、石闵(即冉闵，石虎养孙)等将领，平定梁犊叛乱后，班师而归，与石遵在李城(河南省温县)相遇，众将对女主临朝、奸臣当道、幼主当国都有怨言，故纷纷劝石遵起兵。在这几位能征善战的将领中，冉闵是最厉害的一个，“闵素骁勇，屡立战功，夷、夏宿将皆惮之”(见《资治通鉴》)。有了这支生力军的加入，石遵更有胜算。此外，不少支持石遵的其他将士，也前来李城汇合，石遵的实力大增。很快，石遵便汇集了九万人马，在大军围城的气势下，几乎兵不血刃就攻下了邺城。五月，石遵在控制大局后，废杀石世，自立为帝，成为后赵第五任皇帝。然而，石遵只当了半年皇帝，就因为自食其言，被冉闵杀掉。
当初，李城发兵前，石遵为了让勇猛的冉闵为自己卖命，曾对冉闵许诺，“努力!事成，以尔为太子”(见《资治通鉴》)，《晋书》作“努力!事成，以尔为储贰”。意思是说，好好干，事成之后，立你为太子，这让冉闵很兴奋。在后赵，冉闵虽然勇冠三军，深受石虎喜爱，但由于其出身问题，无缘太子之位。石遵当着众将士的面，作出如此郑重其事的的承诺，一下子激起了冉闵内心的强烈欲望，让他看到了人生美好的前景。为此，冉闵甘当先锋，很卖力地帮石遵登上了皇位。然而，石遵当上皇帝后，没有履行立冉闵为太子的承诺，而是立了石斌的儿子石衍为太子(按：石遵无子)，把冉闵晾在了一边，且没向冉闵作出任何解释。石遵过河拆桥，背信弃义，言而无信，让正在兴头上的冉闵“甚失望”(见《晋书》)，这不明摆着耍弄人吗，所以对石遵意见非常大。
石遵不履行诺言，冉闵也没有办法，无力抗争，不得已而求其次，当不上太子，当个手握实权的辅政大臣也行。冉闵“自以勋高一时，规专朝政，遵忌而不能任”(见《晋书》)，可石遵最后只封了他一个都督的职位，让他掌管内外兵权，政务不让他插手。当都督期间，冉闵为了培植个人势力，不断为部下请封，石遵不但不同意，反“更题名善恶以挫抑之”，于是，“众咸怨怒”，冉闵对石遵的不满也因此更深了一层。鉴于冉闵功高震主，不少人劝石遵削夺冉闵的兵权并瞅机会将其杀掉，致使冉闵“益恨望”(见《资治通鉴》)，“益有恨色”(见《晋书》)。冉闵与石遵的矛盾已经上升到白热化境地。
当年十一月，石遵召集石鉴、石苞、石琨、石昭等手足近支，商议诛杀冉闵之事，虽然遭到了太后郑樱桃的反对，但石遵此时已将冉闵视为眼中钉、肉中刺，不除不快。石鉴与冉闵素来交好，得知石遵对冉闵起了杀心，不忍心看到冉闵被杀，便秘密派人向冉闵通风报信，让冉闵早作准备，有所提防。石遵的所作所为，逼着冉闵选择造反，你石遵既然不仁，就休怪我冉闵不义!鉴于石遵不仅违背诺言，不讲道义，而且，还要对自己下毒手，“闵遂……密谋废遵”(见《晋书》)，遂欲另立石鉴为皇帝，接着派心腹苏亥、周成去捉拿石遵。当时，石遵正在如意观和妃嫔下棋，毫无防备，遂束手就擒。当初，石遵率军进入邺城时，贯甲曜兵，何等耀武扬威，而今，却成了任人鱼肉的阶下囚。随即，一代帝王在懊丧和惊恐中，死于非命。
石鉴称帝后，废掉石遵的皇帝名号，因其生前为彭城王，故史学界仍以彭城王称之。从五月称帝，到十一月被杀，石遵“凡在位一百八十三日”。其实，当初石遵如果不对石闵许下诺言，单凭那九万之众的气势，攻下“宿卫空虚”(见《晋书》)的邺城，也非难事。拍着胸脯许下诺言，既不兑现，又不安抚，还动了杀机，石遵之被废杀，可谓咎由自取。在中国历朝历代皇帝中，石遵是因言而无信而被废杀的第一人，也算开了先河。套用时下非常流行的一句台词，一句话能成事，一句话也能坏事，石遵的遭遇就是个很好的阐释。