一谈及印度人——多数网友的第一印象便是眉心一点红痣，皮肤黝黑，翩翩起舞的印度女郎。“皮肤黑，眼睛大，当然是黑种人啊。”多数网友陷入了这样一个以肤色定人种的误区。事实上，肤色并非是划分人种的唯一依据，还要考虑骨骼，头发形状，以及其他面部特征。除此之外，地理环境与历史也是影响国家人种的重要因素。
以头颅为例，白种人的头颅呈近椭圆形，黄种人的头颅近三角形，而头颅似正方形的则为黑种人。而印度人的颅骨则近似椭圆形，类似白种人。同样，印度人还具有眼窝深、颧骨较低、颚骨较平、鼻子高大等白种人才有的人体特点，因此印度人更类似于白种人。
那么印度人与白种人截然相反的黑色皮肤又是从何而来?这便与印度的地理环境有着密切的联系。印度半岛大多数位于10°~30°的低纬度区间，同时印度又为热带季风气候，一年中有着一段10月到次年3月的旱季，降水较少，温度较高，太阳辐射剧烈。在长期的自然环境影响下，4000年前本为白色人种的印度居民逐渐演化出了漆黑的肤色，从而形成了“印度人是黑色人种”的假象。
除了地理因素外，历史也对印度人种的构成有着深远的影响。历史悠久的印度种姓制度中，最低一级的“首陀罗”多数是被统治阶级压迫的黑色人种。在统治者无情的屠杀和奴役中，印度半岛的原住黑色人种越来越少。而世界步入近代后，历史也在统治者身上随之重演。自17~19世纪，欧洲的殖民者们远道而来，驻扎印度后并大肆屠杀印度的原住居民。欧洲殖民者的侵入，也相应增加了印度白色人种的比重，对今天印度人种的构成产生了深远的影响。