一提尧舜禹，大家都会想起禅让(shàn ràng)。
禅让这个词很有意思，是的，她是我国最早、最自然，也是最公允的民主选举方式。没有父业子承、王位世袭这一说，谁的威望高、谁的能力强，谁就当，与现代社会的公选吻合，能者上。时空穿越了几千年，居然又神奇的回到了先祖的最早期，尧舜禹之间的禅让都是异姓，尧是伊祁姓，舜是姚姓，禹是姒姓，是以人为本，任人为贤的时代。
尧是帝喾的儿子、黄帝的五世孙，居住在西部平阳，今山西省临汾县一带。尧当部落首领时，和大家一样住茅草屋，一样的吃穿，煮野菜，穿破烂衣服、鞋子很是正常，很受老百姓的拥护。尧在位七十年，常征求大家的意见，设立谤木，让平民可以发表意见，创立多个政权组织，荐举贤人，加以任用。
关于尧舜禅让的故事，在之前小编已经给大家介绍过，他秉承贤能者居之的思想，受到舜孝顺父亲、后母和爱护兄弟德行的感染，把自己的两个女儿嫁给了他，又经过了三年的考验，后来也把部落首领的位子也让给了他。
舜是黄帝的第九世孙，生于诸冯，在今山东省境内，家世寒微。舜当上首领后，仍然亲力亲为，亲自耕田、打鱼、制陶，深受大家的爱戴。他通过部落联盟会议，让八元管土地，八恺管教化，契管民事，伯益管山林川泽，伯夷管祭祀，皋陶作刑，完善了社会管理制度。
他也仿照尧的样子通过召开继位人选大会的模式，经过民主讨论，决定继位人选。那么，王位为什么到了禹的手里?
大家都熟悉的是大禹治水有功，舜帝才把王位让给了他。其实，舜帝最早要让的人并不是他，而是掌管山林川泽的伯益。
伯益又是何方神圣，历史典故里有“伯益让国”之说。
伯益，名益，偃姓，伯为爵称，亦名伯翳、柏翳、柏益、伯鹥，大费。皋陶之子，东夷族首领黄帝长子少昊的玄孙，舜帝时一位重要历史人物。古中华第一神童，四岁时，就当了禹的老师，他能领悟飞禽语言，被尊称为“百虫将军”。他才是实操治水的主要功臣，更重要的是在治水的同时，他还有更加重要的贡献。
在他十岁的时候，就接替父亲担任了东夷部落联盟首领，治理得井井有条，成为当时华夏境内最强最盛的部落。他是舜帝的畜牧业主管，保证了当时遭受空前绝后洪灾后的人们不被饿死，大禹治水的第一助手，与大禹一起并肩奋斗了十三年，终于取得治水的彻底胜利。
伯益不仅治水卓有成就，在治水过程中还立下了其他功劳。他在遭受洪水侵袭的地方，根据地势低洼的特点，教给民众种植稻谷，解决了灾后眼前最重要的温饱问题，并促进了农业的发展。
另外，在长期与水土打交道的过程中，他发现了地下水的秘密，发明了凿井技术。凿井技术的发明意义更是重大，它使得人们摆脱了为了取水沿河而居的习惯，并且远离了水患。
伯益在政治上也很有建树。凡事要有前瞻性，要虑事周全。不要违背法则、制度，不要过度游乐享受，不要违背规律去追求称誉，不要违反民意而满足自己的欲望。治国不能懈怠，政事不能荒废，谦受益处，满招损，要选贤任能、除奸去邪。在处理民族矛盾时更表现出了远见卓识。三族离心离德，舜便派大禹武力征服，三苗不服，伯益提议，要恩威并举，德武相济，三苗族受到感化，最后归顺。
因此，在平定洪水后，因伯益治水有功，舜赏赐给他一黑色奖旗，还将自己女儿嫁给他做妻子，封于梁山，建梁国。并且舜决定把他作为禅让人选，但是伯益拒绝了。当时的大禹也得到了赏赐，是一块美玉，显而易见，美玉与奖旗的荣誉是不可同日而语的。但是因为伯益的拒绝和推荐，于是舜帝最终才决定把后选人定为大禹。
所以，大禹继位后推荐伯益的父亲皋陶作为自己的继承人，皋陶去世后又把伯益作为自己的后选继承人。
但是，不幸的是，大禹去世后，一场惊世骇俗的大战后，大禹的儿子启杀死了伯益，自己当上了首领。
不过，幸运的是，伯益的后裔造父因为替周穆王驾车有功，被赐封在赵城，今山西洪洞北，造父因此改赢姓为赵姓，后来统一中国的嬴政就是他的后裔，伯益因此被尊称为今天赵姓族人的血缘祖先，也是中国古代赢姓各族的祖先。