霰弹枪作为最古老的枪械之一，最初主要作为狩猎水鸟，所以被称为猎枪。不过他还有一个我们更熟悉的诨号——喷子。
霰弹枪虽然早已出现，但在战争中的表现还是在两次世界大战中。尤其是第一次世界大战，堑壕战使得步兵们需要一种火力强大，反应迅速的枪械，霰弹枪、冲锋枪等武器纷纷出现。
美军使用的温彻斯特M1897被称为“堑壕清扫器”，他下方的管状弹仓可装6发12号霰弹，扣住扳机不断装填甚至可以达到半自动武器的射速。
不过随着突击步枪、轻机枪、冲锋枪等自动火器的发展，霰弹枪已经不再适合现代战争之中了，可他在反恐镇暴等领域依旧有着极大的市场，是什么让这种古老的武器依旧焕发着生命呢?
首先一点是霰弹枪的瞄准方便，火力强大。霰弹之中会装填多颗子弹，在击发之后可以形成一个杀伤面，而不是其他独弹丸的杀伤点。许多射手在射击时只需要概略面准就可以击中目标。由于杀伤面积大，许多霰弹枪都没有配备高精度的瞄准具，甚至有些型号都没有准星!
和其他武器相比，霰弹枪的准星十分简单
警察部队选择霰弹枪还因为他射程较近、侵彻力不高。在执行押运、驱散等任务时，开火距离一般不超过20米。军用武器不仅杀伤射程远，还可能穿透墙壁等阻隔物对平民造成误伤。霰弹枪50米左右的射程就可以很好的避免这种情况的发生。
除此之外，霰弹枪的枪管没有膛线，加工方便。子弹也不需要使用昂贵的铜作为包裹。这赋予霰弹枪和霰弹便宜实惠的特性。与此同时相较于自动武器，霰弹枪原理简单。越是简单的武器出问题的概率就月底，也不需要复杂的维护。便宜又方便的属性让他备受低烈度使用者的青睐。
最重要的是，他可以发射多种弹药，甚至有说法说只要能塞进霰弹枪管的东西，都能被他打出去。从杀伤用的霰弹，狩猎用的鹿弹，到非致命的布袋弹、橡胶弹、标记弹都可以装配。甚至如破门弹、纵火弹这样的功能性弹药。
而且，上述这些弹药可以按照先后的顺序压入枪膛，例如在使用破门弹破门之后，可以立即进行压制射击。多种不同的弹药和灵活搭配让霰弹枪可以应付多种不同的作战需求。
部分非致命弹药
霰弹枪就是这样一款简单、火力强悍、功能多样充满性价比的武器装备。