清朝作为中国最后一个封建王朝，晚清政府的腐败无能，不思进取，使整个中华民族遭受了太多的屈辱。而有一位少女就是在国弱家贫的情况下被卖到美国给人展览。其实历史上中国人对金发碧眼的外国人就很好奇，甚至有老百姓见到外国传教士会认为他们是魔鬼。而外国人对中国也同样很好奇。
1834年，鸦片在中国大地上横行，大批外国人来中国贩卖鸦片以及其他贸易活动，其中有一对美国商人叫卡恩兄弟，来到中国后不仅赚取了大量的金钱，还对中国的女子产生了极大的兴趣。当时的清代女子们大多数都是缠着小脚，而清朝独特的穿衣风格、生活方式也让他们感觉非常奇特，于是找到一户人家购买姑娘。在签订完合同之后这名19岁的女子就被带往了美国。
卡恩兄弟之前向姑娘承诺到了美国让她进行一些表演，姑娘才勉强同意，不过清代的姑娘们几乎足不出门，哪里会才能，一双小脚连走路都困难，面对一群美国人话都不知道怎么说，又该表演些什么呢!其实这对美国兄弟什么都清楚，当时美国人没有见过清朝的女子，光是一双缠足的小脚就够让人好奇的了。于是小芳就被当成了奇珍异兽，被他们安置在博物馆里面的一个小房间展览，每次收费50美分。
整天被人关在小屋子里，还要被一圈金发碧眼的人围着观看，小芳内心的恐惧与不安无时无刻不存在着。为了满足有些美国人的好奇心，小芳还会被要求拎着裤腿走来走去，人们只是为了看他的小脚。而小芳在美国的生活完全没有一点尊严，跟动物没什么区别。最后关于小芳的去向已经无从查找，这个故事也是一名美国人的口述，不过可以肯定的是小芳始终没有回到中国。
世界上每个民族都有自己独特的文化，由于文化的不同，各民族之间会产生很大的兴趣，因为不同才有了交流，而唯有文明的交流才是正确的。自诩文明社会的有些美国人，他们却从来没有在乎小芳的感受，把一个异族人当作博物馆里的一样东西，确实不妥。