在中国的传统观念中，信奉死者为大。尤其是中国古代皇室，在其先祖逝世后都要修建规模庞大的陵墓，定时举行祭祀活动，希望祖先能保佑国家长治久安。而修建的陵墓中一般都会陪葬价值连城的宝物，为了保证陵墓安全，会安排一批人世代守护陵墓，而这样的人也被称之为守陵人。
在我国的辽宁省抚顺市，就有这样一群人，他们是满清爱新觉罗氏的后人，他们的使命就是世世代代守护祖先的陵墓——永陵。永陵被誉为关外第一陵，至今已有四百余年的历史，是满清六位先祖埋葬的地方。自其修建完成，满清皇帝就派遣自己的族人驻扎在这，这些人一代代守护在这里，逐渐形成了颇具规模的村落。
守陵人的职责并非简单的看守陵墓，他们需要每年进行祭祀活动和接待皇帝祭祖。为了提高效率，他们之间分工明确，有些人负责喂养祭祀牛羊，有些人则负责酿造祭祀所用的酒水，他们绝大多数人一生都只负责一件事情。而到了近代，满清逐渐退出了历史舞台，守陵人也渐渐汉化，变得与当地人没什么两样。
如今守陵人的后裔主要居住在新宾县的上夹河腰站村和胜利村，村子里百分之七十的人口都是曾经守陵人的后代，是如今全国唯一的爱新觉罗氏的聚集地。据村落里老人介绍，在很多年以前，村子里的守陵人还会举行祭祀礼仪。到了今天，已经很少人知道具体祭祀的方法，即便知道的也没有人再做了。而有一些知晓自己家族历史的守陵人，希望能将古老而珍贵的祭祀活动恢复，将传统文化继承下去。