在我国古代，统治者为了维护自己的江山，让子孙后代能够安稳的坐江山，创造出了许多非常严厉的刑罚，比如“族刑”。意思就是一人犯罪，全家甚至全族都受牵连被诛灭，这就是人们常说的“斩草除根”。这个刑罚在笔者看来，它是历史上最毒的一种刑罚，因为古话曾说“罪不及父母，祸不及妻儿”。
族刑最早出现在商朝，当时商朝一个叫盘庚的皇帝因为迁都，遭遇一些贵族的反对和抵制。盘庚一怒之下，就下令将抵制迁都的贵族全家处死，在酷刑面前，迁都进行的非常顺利。到了秦朝的时候，族刑被正式的列入了法典。由于族刑的震慑力巨大，自此后各朝各代都在沿用，甚至在此基础上，衍生了“夷三族”、“诛九族”等惨绝人寰的刑罚!
明朝初期，燕王朱棣起兵打败了建文帝朱允炆，夺得了皇位。大学士方孝孺拒绝为燕王朱棣草拟即位诏书，被朱棣下令“灭十族”，整个家族和师生朋友都遭到牵连，八百多人被处死，成为历史上一大惨案!那么既然这个灭族是如此的残酷，为何犯事者的亲戚朋友都在家白白等死，他们为什么不逃跑呢?原因吗无非就是这三个!
其一，这些人心存侥幸的心里。在古代，虽然灭族的口号叫做“男女无少长皆杀之”，但在执行的过程中却根本不是这样!东晋的时候法典规定，灭族时妇女可以不杀;唐朝时候又规定未年满十四岁者可不杀;之后的宋元明清，基本都沿袭了唐朝这一规定，只是将未杀者全部罚没为奴!
其二，处罚的速度特别快。大家都知道古代最快的通信工具就是马匹了，不像现在一个电话就能通知到。往往那些犯罪者被抓判了灭族等刑罚，家里根本还不知道这么一个事情。而办案的那些官员在面对这些重案时，都是以最快的速度去处理，基本都是不经审判就地正法，生怕行动慢了连累了自己!
其三，实在是跑不掉。古代社会盛行宗族群居，整个家族居住的地方都非常的近。这样在面对一些匪患、盗抢流寇之类，都能取到互相照应的效果!然而当家族有人犯事被判灭族，往往都是军队协同办案官员赶赴这个家族，基本上能做到鸡犬不留!而那些出事时不在家的人，面对这种事情都改姓埋名，所以给人造成了全族被灭的现象!