在《倚天屠龙记》中，明教算得上是当时最大最有实力的门派，不仅门下弟子众多，而且教中高手如云。江湖上最有实力的六大派联合攻上光明顶，眼看差点就要成功了，结果这明教可能是气数未尽，张无忌横空出世，帮助明教击退强敌。
可是如此强势的明教，在后来江湖上却消失了，实在是令人遗憾，而能够把明教灭亡，此人也绝非等闲之辈，当真可算得上是最厉害的人物。小说中的厉害人物很多，我们先来盘点一下，看看到底是哪个家伙由如此能耐。
倚天时期，张三丰算得上是当世的第一高手，无论是人品修为，还是武功层次，都属最顶尖水平。然而他老人家却是慈悲之心，对江湖上的恩怨看得很淡，也很透，只要别来挑衅武当，别做出一些出格的事情，他是不会去争名夺利的。
这点从六大派围攻明教中可以看出来，张三丰可以算得上是武林的领袖，但是自己却不参与围攻光明顶，而是派了门下弟子去。所以，张三丰并不是造成明教灭亡的元凶。再来看看倚天时期的最大反派成昆，此人倒是一心为了复仇要消灭明教。
然而，他机关算尽，搞得江湖上也是腥风血雨，每次眼看自己的阴谋诡计就要得逞了，结果总是被张无忌给搅黄了，心理估计很郁闷。最后，成昆的下场也算是咎由自取，不仅武功全是，而且还成为了一个废人。
那么，这样看来最厉害的当属主角张无忌了，他在武功上不仅很逆天，有九阳神功护体，有乾坤大挪移、太极拳和圣火令神功。如果论单挑的话，相信没人是张无忌的对手。可是张无忌所做的都是对明教有利的事情。
他不但揭露了成昆的阴谋，将明教从濒临灭亡的边缘拉回来，而且在他带领下，明教欣欣向荣，成为反抗元朝中坚力量，还让明教在江湖上的威望达到了空前的高度。所以，他也不是导致明教灭亡的罪魁祸首。
其实在小说中，还潜藏着一个最厉害的小人物，而且他还是明教中人，他就是朱元璋。当张无忌已是明教教主的时候，朱元璋还是个明教义军中的一个小头目，但他绝非等闲之辈，在短短时间内就成为了一路统帅。
当然朱元璋的终极目标天下的霸主，于是他暗暗发展培植自己的势力，而且他又攻于心计，充分摸清了张无忌的性格特点，最后纵使张无忌的武功再高，能杀朱元璋一万次，可还是为了大局而选择隐退。
朱元璋的胆识、智谋和野心当属天下第一，他在夺权成功后没多久如愿以偿建立了大明江山当了皇帝，而后就下令严禁各种民间教会，主要针对明教，还把教里有功之臣悉数杀尽，自此之后，明教便在江湖消失了。