帕米尔高原，其山高大，上生蔥，汉朝称葱岭。帕米尔高原是丝绸之路的一个必经之地，商队经常穿越这里。
元朝时期马可波罗也来过这里，他在《马可波罗行纪》中描述：帕米尔高原下风景秀美，是世界上最难得的牧场，消瘦的马匹放牧十日就会变得肥壮。高原上放眼处尽是荒原，整整12天都看不见草木人烟，此地海拔很高，寒冷异常，看不见任何飞鸟，也点不起火来。帕米尔高原平均海拔5000米以上，帕米尔在塔吉克语中是世界屋脊之意，马可波罗用的就是帕米尔的音译。
在清朝鼎盛时期，帕米尔高原全境属于中国领土。清朝将帕米尔高原也分为“八帕”，每个帕是一个大型河谷。
帕米尔高原的河谷当然不止八个，“八”在中国一直是特别吉利的数字，恰好清朝也有八旗，就把最大的八个河谷列为八帕。
“1和什库珠克帕米尔”，位于喀拉湖周边，是最北边的一帕。喀拉湖面积约380平方公里，是帕米尔高原最大的湖泊，虽然是个咸水湖，但汇入的河流形成连片的水草丰美之地。
“2萨雷兹帕米尔”，地处穆尔加布河谷。
“3郎库里帕米尔”，地处穆尔加布河支流郎库里河谷。
“4小帕米尔”，地处穆尔加布河支流阿克苏河谷。
以上三帕可视为穆尔加布河及支流所在河谷，两条支流汇入穆尔加布河的交汇点，形成一个名为穆尔加布的小镇，是方圆几百公里最大的城镇。
“5阿尔楚尔柏米尔”，地处贡特河谷，贡特河上游又称阿尔楚尔河。
“6大帕米尔”，地处喷赤河上游帕米尔河谷。喷赤河与瓦赫什河汇流后，改名为阿姆河，是中亚最长的河流。
“7瓦罕帕米尔”，地处瓦罕河谷。帕米尔河与瓦罕河交汇成喷赤河，著名的瓦罕走廊，大致就是“6大帕米尔”与“7瓦罕帕米尔”的范围。
“8塔克敦巴什帕米尔”，简称东帕米尔，大致是中国新疆塔什库尔干塔吉克自治县。
后来列强来袭，俄国与英国私分清朝的帕米尔，现在帕米尔高原分布在中国、塔吉克斯坦、阿富汗三国，就是那时候形成的格局。