1955年授衔时，一位大将主动要求降衔，其高风亮节传遍全国，连主席都感慨地说：“500年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州;500年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”并对朱老总等人说：“这是一面明镜，共产党人自身革命的明镜。”
虽然降衔的要求没得到同意，但他又再次上书，要求行政降一级。因此，在十位大将中，只有他一个人没有享受大将级别的待遇。
这位高风亮节的大将，就是许光达，湖南长沙人。
许光达的一生，就是高风亮节的一生，严守纪律的一生。
在南昌起义前夕，当时正在国民革命军任见习排长的许光达接到通知，让他去南昌参加起义。许光达二话不说，当天就率领几个秘密党员上了路。因路途遥远，等赶到南昌的时候，起义已经失败了，部队也已经撤退了。
这时，有人提出，既然起义已经失败，不如再回去国民革命军。但许光达仍然坚持去找撤退的部队。有人说：“起义失败了，为什么还要去找?”许光达回答：“虽败犹荣。”那人继续说：“那不是去送死吗?”许光达回答：“虽死犹生。”
这就是许光达，只要接到了命令，即使输了，也要去;即使是去送死，也义无反顾!
1928年8月10日，许光达与老家的邹靖华结婚。但刚结完婚十天，就因叛徒的出卖，暴露了身份，只得一个人逃了出去。此后的日子里，新娘一个人在家里照顾一家老小，再也没有丈夫的音讯。
整整十年后，许光达已是八路军的高级干部，而且留学苏联多年，英俊潇洒，风流倜傥，成为众多知识女性的梦中情人。但许光达却毫不心动，重新把老家的结发妻子接了过去，携手度过了一生。
建国后，许光达被任命为解放军第一任装甲兵司令，位高权重，但他仍然严守部队纪律，从来没想过要行使特权。
有一年，他的父亲去世，大哥给他发电报，想让他回去主持葬礼，给操劳一生的老父亲办一场风风光光的葬礼。但许光达却犯了难，因为当时中央正在号召丧事从简，禁止大操大办，而且当时部队的工作太忙，实在抽不开身，只好派了一个下属去帮他办理。
可想而知，家里人火冒三丈，大哥对那个下属说：“他许光达当了官就不认这个爹了?他不回来，老爹就不下葬了，等着他!”
下属只好给许光达打电话，但许光达仍然坚持原则，毫不动摇。最终，家里人还是被这个下属给说动了，同意丧事从简。
1960年时，全国陷入饥荒，许光达老家的四哥许德富和六弟许德强没饭吃，就来北京找许光达。当时，许光达在部队刚刚颁布一个命令，即外地的亲属来探亲，最多只能住三天。因此，许光达又犯了难。
按理说，四哥和六弟都是自己最亲的人，平时没事也从来不麻烦自己，这次实在是因为家里没饭吃了，才来北京找他，总不能刚来没几天就赶他们走。但是，命令就是命令，谁也不能违反。许光达只好硬起心肠，把家里仅剩的几十斤粮票都给了他们，请他们回去。
四哥和六弟沉默了好久，许光达也沉默了好久。最后，四哥和六弟没有拿粮票，转身走了。
两天后，河南安阳车站的负责人打来电话，说许光达的六弟许德强在安阳车站晕倒了，请赶紧把他拉回去。许光达赶紧派人去安阳，但可惜的是，六弟已经没有了呼吸。
经医生检查，许德强并没有得病，而是死于胃部萎缩。也就是说，他是饿死的。
许光达听说后，把自己关在屋里，哭了一整天。