很多人都知道巴黎的埃菲尔铁塔，和意大利的比萨斜塔。中小学课本里，埃菲尔铁塔就像是法国巴黎的代名词，比萨斜塔也是意大利的一张名片。
但是我们却不知道，和这两座世界闻名的塔齐名的另外一座“世界奇塔”就在我们中国，而且是一座千年木塔。它就是山西朔州市应县城的应县木塔。
应县木塔也叫释迦塔，宋代辽清宁二年开始修建，到南宋金明昌六年增修完毕。这是一座纯木质的佛塔，目前已经被世界吉尼斯世界纪录认定为世界最高的木塔。
都说木质塔容易被毁坏，无论是天灾还是人祸，都容易导致木质建筑遭受灭顶之灾。雷击、地震、雨水腐蚀，这些对于木塔而言都是致命的伤害，可能一不小心，一把火就能将木塔烧成灰烬。世界上很多大型精致的木质建筑就是这样而被毁坏，后世再无机会看到。
但应县的释迦塔却是一个奇迹。
释迦塔从宋代建筑，至今已经千年。这座木塔高67.31米，底层直径30.27米，多为松木木料构成，据说共用了3000立方，约2600多吨重的落松木料，纯木结构、无钉无铆。单纯地就建筑的结构设计而言，应县木塔已经是一个绝对精密、科学的巨大工程。
更让人诡异和拍案叫绝的是：这座木塔虽然历经千年，经过风吹雨打侵蚀，还遭受7次地震袭击，古塔依旧纹丝不动。而且，据当地人说，这座木塔洪水来了基本上都是自行绕道，即便应县电闪雷鸣，这座有67米多高的木塔也从来没有遭受过闪电。在这长达千年时间里，这座木塔创造了很多的世界奇迹。
甚至有民间传说：释迦木塔夜间还会放光，而且每当木塔修理完毕都会有亮光从宝塔折射出来。当地人还盛传，木塔有避火珠，避水珠，避尘珠三颗宝珠。这三颗宝珠分别安放在释迦牟尼塑像最高贵的部位，也因为有这三颗珠，木塔可以自行防火、防水、防尘。
对于这，很多人解释不清楚。但释迦木塔的结构设计的精确、缜密确实是这座宝塔屹立千年而不倒的一个至关重要的原因。
释迦木塔呈平面八角形，采用的是内槽柱和外檐柱双层套筒以及斗拱结构。全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，将梁、坊、柱结成一个整体，构件间全部以榫卯连结，不用一铁一钉，使每层都形成了一个八边形中空结构层。
木塔第一层是立面重檐，上面5层都是单檐，而且各层间都有暗层，因此这座木塔又是9层。9层木塔每一层都有内、外两圈木柱支撑，每层外有24根，内有8根。木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。
除了塔体，塔顶铁刹的设计也是很有玄机。铁刹是由铁制成，中间的铁轴插入梁架之内，四周八条铁链，沿塔八角引入地下。据说这就是古代用来避雷的设施，也难怪应县木塔千年基本未受雷击。
除了木塔的设计，还有它里面的佛像、壁画等珍贵的历史文化遗产。古塔佛像面目端庄，神态怡然，壁画精美华丽，色泽鲜艳，人物栩栩如生，还有释迦塔外的48块牌匾，极具书法艺术和历史文化意义。
但只是至今未曾见到那传奇的三颗宝珠。