在中国古代历史上，唐朝、宋朝因为时间上的接近等因素，经常被放在一起，比如唐宋、唐诗宋词等。对于唐朝来说，给人的第一印象就是比较强盛，而宋朝则相对弱小，经常挨打。不过，有网友此前统计两个朝代的对外战争胜率，表示唐朝对外战争的胜率不到50%，而宋朝的对外战争胜率则超过70%。换而言之，唐对外战争胜少于败，宋对外战争胜多败少，为什么还说“唐强宋弱”呢?
首先，暂且就按照这一胜率，也即唐朝对外战争胜少败多，而宋朝则胜多败少。究其原因，在于唐朝的对外战争是在开拓疆域，很多战争都是远离本土的区域作战，失败的影响不是很大。与此相对应的是，就宋朝来说，很多战争为了保家卫国，一旦失败，很可能就彻底玩完了。具体来说，胜率之类的其实没有意义，唐朝之所以给人一种强盛的感觉，是因为其用于对外用兵，而且消灭了不少潜在的威胁，并极大扩大了自身的疆域面积。
举例而言，在隋唐时期，突厥对于中原王朝是一个非常重要的威胁。公元620年——公元657年，唐朝历经数十年的时间，终于消灭了突厥，在突厥汗国的疆域上设立都督府和都护府。在这一过程中，唐朝士兵虽然在小的战役上有过失败，不过，在阴山之战等决定性战役上，唐朝李靖等将士取得了胜利，并一举消灭对方的主要力量。除了消灭突厥外，唐朝在对外战争上，还消灭吐谷浑、高昌、薛延陀、百济、高句丽等势力，而通过白江口之战，唐朝让当时的日本臣服。
在此基础上，唐高宗龙朔年间，唐朝疆域面积达到最大值，大约为1237万平方公里(一说1076万平方公里)。与此相对应的是，北宋疆域面积最大时约为480万平方公里(一说280万平方公里)。和唐朝相对应的是，宋朝的对外战争并不是征服战争，而是防御战争为主。期间虽然也主动出击过几次，但并没什么大的成果。而且，唐朝是武将掌兵，宋朝更多是文官带兵。换而言之，宋朝士兵的战斗力可能并不弱于唐朝，但是将领的能力，特别是战略眼光则要差很远。
最后，进一步来说，对于北宋朝廷来说，防御战拥有坚固的城池和充足的装备来进行防守，能够取得更高的胜率也不足称赞。毕竟在经济水平和人口数量，包括装备水平上，北宋都要优于唐朝。总的来说，一场战争，不是看局部一场战争的输赢的，而是看谁是战略进攻方，以及最终有没有长期控制某个目标地区。对于北宋来说，胜率再高也没有收复燕云十六州。而就唐朝来说，初期攻打高句丽，虽然两次失败，但是最后还是被唐高宗给灭了，这就是战略和根本上的胜利。