自从隋唐开科取士以来，中国历史上诞生了700多位状元，在那么多状元里面只有一位女状元。当然，这里不算现在的状元，现在的状元是盘古开天地以来最多的，现在每省每市甚至每个县都有状元了，还有什么单科状元。
这个女状元的名字叫傅善祥，是南京人。她还有一个姐姐叫傅鸾祥，她们出身书香人家。在她们十多岁的时候，太平天国攻占南京，并定都南京。姐妹俩参加了太平天国的“女馆”，所谓女馆其实就是女营。女营由洪秀全的妹妹洪宣娇领导。
当时太平天国男女是分开的，哪怕夫妻也是每个月最后一天才能同房。当然，这个规定对于太平天国的大佬来说，是不适用的，对于天王等等大王们来说，心有多宽，后宫就有多大。傅善祥在女营的生活倒也相对平静。
后来，杨秀清觉得太平天国需要人才，也开始在自己的地盘依瓢画葫芦实施了科举制度。但是太平天国总体来说，对知识分子是不尊重的。读书人在太平天国那里往往被用来当文案，做先生。像晚清牛人钱江、王韬以及从国外回来的容闳一开始都去太平天国转了一圈，一看就知道怎么一回事，于是都走了。
无论怎么样，太平天国至少走了开科取士这一步。而让后来不少人亢奋的是，太平天国推崇男女平等，科举考试也开了“女科”。傅善祥参加考试，没有想到的是一举中了状元。那一届里，还有女榜眼钟秀英、女探花林丽花，这都是历史上的第一次。
中了状元的傅善祥被东王杨秀清挑走，被任命为侍史，整整资料文书什么的，和现代的女秘书差不多。不久，傅善祥还被杨秀清封为“恩赏丞相”。恩赏丞相是什么官职呢?听起来比较高大上，实际上也就只能听听了。杨秀清一口气可以封几百个“恩赏丞相”，所以不值钱，和现在到处都是的“经理”差不多。到了后期，在太平天国内连“王”都不值钱了。
杨秀清当时已经有了66个妃子，这个数量确实不少了。虽说皇帝后宫佳丽三千，但实际上后宫妃子多于66位的皇帝其实并不多。杨秀清发扬山不厌高，妃不厌多的精神，看上了傅善祥。傅善祥长得还算标致，更主要的是傅善祥有些文化，和原来的妃子一对比，别有一番风味。就这样，傅善祥就从女秘书沦为杨秀清的玩物了，至于处理文书之类的工作就不重要了，服务工作成了女状元的要务。
太平天国领导层生活的腐化其实并不是最可怕的，可怕的是内讧，而且还是创业阶段的内讧。这种内讧还不是传统上有节制的宫廷政变，而是一开始就收不了手的。洪秀全先借韦昌辉之手杀了杨秀清及其部属两万多人，秦淮河都被染成了红色。接着又把韦昌辉给灭了，实力派大将石达开万幸中捡了半条命，带着忠于自己的队伍外走。而傅善祥也在这场天京事变中不知所终，有人说她被杀了，也有人说她跑到了上海租界改名换姓了。
太平天国展示了人性之恶，傅善祥这位唯一的女状元，不过是其中的牺牲品之一，状元的名头就是多些情趣吧。