《三国演义》中提到，刘备自立为汉中王之后，封手下的五员大将，即关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎将，虽然正史《三国志》中没有这一说法，但是成书于清代有《四库全书》却收录了这一词条，认可了这五人并列的事实。不过近代以来，越来越多的人，热衷于“研究”历史，评价历史，提出了“四虎将”之说，认为赵云仅是一个杂号将军，没有资格与另外四人并列。事实真的如此吗?
称赵云为杂号将军，是因为刘备自立为汉中王后，将关羽、张飞、马超、黄忠四人陈为了前后左右四方将军，而将赵云封为了翊(yì)军将军，史料中称，这仅是一个杂号将军。在很多人看来，杂号将军就是不入流的意思，然而事实真的如此吗?答案是否定的，杂号将军不分等级，一般是授予者为被授予者原创的封号，例如曹操将郭嘉拜为军师祭酒，就相当于一个杂号军师，我们能够说郭嘉不入流吗?另外“翊”有即将起飞之意，也可引申为辅佐之意，由此可见刘备对赵云的看重。
除了刘备的认可之外，赵云的战绩也不容小觑，他曾在长坡坂之战，保下了幼主刘禅，以及甘夫人;他曾在刘备平定荆州时立功良多;他曾为刘备掌管家事，避免了刘禅被劫往江东;他曾参与入川之战，为刘备攻城略地;他曾在汉水之战力挽狂澜，击退曹魏大军;他也曾参与北伐，以少量疑兵阻住曹真大军;他还曾抵御外辱，防御羌人，等等。分析到此处，我们不难得出结论——赵云并非水货，他是一个名符其实的大将，否则刘备出兵伐吴之时，也不可能专门让他督江州，使他进可为援，退可督粮。
不过，五虎将中的确有一个真正的水货，在世人心目中的地位被无限拔了，他是谁呢?此人不是别人，正是老将黄忠。为什么要这么说呢?接下来小偏便来论证一下。
一、他为人熟知的战绩，大都是演义中虚构的
说起黄忠，人们往往会说，他的武艺不输关羽，还曾阵斩夏侯渊，另外除了武艺高强，他还有百步穿杨的本领，是一员能力卓越的悍将。然而他单挑关羽一事，并未见载于正史，《三国志》中也没有提到他箭术过人一事，只是称赞“忠常先登陷陈，勇毅冠三军”，肯定了他的骁勇。至于他阵斩夏侯渊一事，虽然与他“推锋必进，劝率士卒”有关，却也离不开法正和黄权的计谋，毕竟据曹操所言，夏侯渊被斩之时，离大本营有十五里的距离，身边仅四百兵马，还忙于修补鹿角。也就是说，黄忠此战，大约胜之不武。
二、汉水之战时，他劫曹军粮草，使用的赵云的兵马
《三国志》注引《云别传》曰：“夏侯渊败，曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊。黄忠以为可取，云兵随忠取米。忠过期不还，云将数十骑轻行出围，迎视忠等。”意思是说，夏侯渊被诛之后，曹操又派来大军，想要夺回汉中。就在曹军开始运粮的时候，黄忠想要劫取这批粮草，于是赵云便将自己的兵马派给了他。通过这一记载，我们可以推断出，黄忠应该是没有自己的部曲的，据此我们也能够看出，赵云比他地位更高，更受倚重。而且他之后中了埋伏，接应他突围的人是赵云，用计吓退曹魏追兵的是赵云，导致曹操自相蹂践的还是赵云，如此看来，他的能力也应该是弱于赵云的。
三、五虎将中，只有他没有督某地
众所周知，作为一员大将，合格的证明便是独当一面，例如刘备放心让关羽独自镇守荆州一样。除了关羽之外，张飞督阆中，赵云督荆州，马超督临沮。不属于五虎将的人中，在刘备拿下汉中之前，霍峻为梓潼太守，守护着益州北方所有的重要隘口;刘备拿下汉中后，魏延为汉中太守，守护着蜀汉的门户。可是自始至终，黄忠都没有督任何一地，由此可见，黄忠骁勇有余，智计不足，可为将而不可为帅。
四、几乎没有单独统兵，曾被太史慈压着打
不说黄忠在刘备麾下时，从无单独统兵的机会，也不说他有记载的战绩，仅阵斩夏侯渊一件，我们再来看一看他投奔刘备之前的表现。在投奔刘备之前，他是曹操任命的长沙太守韩玄的手下，再之前他则是刘表之侄刘磐的麾下。《三国志》记载：“荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。及曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙太守韩玄。”而他在刘磐麾下的时候，经常随刘磐侵扰江东边境，结果太史慈一出手，刘磐就再也不敢为寇了，也就是黄忠与名将太史慈交手，根本没有一战之力。他的战绩比起关羽阵斩颜良，水淹曹操七军;张飞虎啸当阳桥，于巴西大败张郃;赵云大摆空营计，守箕谷抵御曹真;马超让曹操感叹“马儿不死，吾无葬地”，吓得刘璋开始投降等，完全无法相提并论。
通篇分析之后，我们不难得知，赵云能力卓越，足可位列五将上将，与另外四人齐名，而如果说这五人之中必须要淘汰一个，被淘汰的人则应该是黄忠。或许正是因为黄忠只以骁勇著称，不具备独当一面的能力，可为将不可为帅，关羽才愤恨的说“大丈夫终不与老兵同列”吧?