许多人从小就听说了“夜郎自大”这个故事，可是，你可知道，就是这个自大的夜郎国让无数中外考古学家历尽千辛万苦，试图透过层层迷雾，揭开它神秘的面纱。
夜郎古国在中国古代史家的笔下，虽有记载，却往往语焉不详。时过境迁，就使后来的学者对“夜郎古国”的各种谜团众说纷纭。
根据范晔《后汉书·南蛮西南夷列传》和《云南通志·夜郎考》的记载，夜郎国的范围大致在今贵州(除去东北部)、广西西北部、云南东部及四川南部边缘一带。但是，对于其中心统治区域的看法，却是公说公有理，婆说婆有理，在贵州省内就有安顺、桐榨、六枝、望漠、惠水、长顺和三都等地，都被认为是古夜郎的中心。而也有人提出云南省的宣威，广西和湖南是古夜郎的中心，但是，始终没有普遍得到认同的看法。
几十年来，随着众多的考古发现，不仅证实了“夜郎古国”的存在，而且还印证了“夜郎国”中心在贵州西部偏南地区的文献考订。值得注意的是，在赫章县可乐遗址，出土了大量极具价值的青铜葬器、兵器、礼器、生活用具等夜郎时期的文物，这在夜郎研究中具有里程碑式的意义，但是迷雾重重的夜郎古国，至今仍有许多谜团尚未解开。
夜郎国的历史到底有多长?对于夜郎国灭亡的事件史书有明确记载，即公元前27年深秋，新任牂柯太守陈立为镇压部族斗争，将末代夜郎王苴兴斩首，夜郎国从此灭亡。所以，一种较为普遍的看法是，夜郎国存在了300年左右。但是，夜郎国是什么时候建立的?对此仍然没有获得统一认识。夜郎国发生的重大历史事件，文献记载都是寥寥数语，而且分歧甚大。
夜郎国处在什么发展阶段，原始社会?奴隶制社会早期?还是封建社会?这个问题尤其复杂，因为在没有大量的考古证据前，要判断一个国家的发展阶段，是极其困难的。目前，许多人还试图通过对数以百计的古彝文典籍和苗族、侗族等少数民族的古歌、传说的翻译和研究，来复原夜郎国的一些原貌。
历史的探索最大的困难在于它只能不断地接近真实，而无法完全真实再现。但这正是它最大的魅力之所在。笼罩在夜郎古国身上的重重迷雾，何时才能拨开呢?
夜郎，即应龙。应龙氏是上古赤县赤帝部落的核心，参与涿鹿之战协助黄帝部落打败东方蚩尤九黎部落。应龙氏也是鲧、禹时代西南鱼互部鳖人的核心，是鲧、禹治水的主力。所以，夜郎氏的祖先赤帝、大禹，也是中华民族的人文始祖;战国秦汉时代的夜郎氏及夜郎各族都是中华民族的一部分。