末代皇帝溥仪说，太监是他童年最重要的伴侣，他之所以迷信，正是由于从太监嘴里听过太多的鬼话神话和灵异故事。不过，太监们向溥仪灌输这样的的思想，倒也并非为了奉承他或者吓唬他，而是因为他们是真的相信天命鬼神，尤其是“殿神”。
皇宫里是个群神共存的殿堂，除了儒、释、道众神，还供奉说不上属于什么教的王爹爹、王妈妈、天地日月星辰等。皇家唯一不供奉的就是“殿神”，因为那是专属于太监和底层人民的保护神。
所谓“殿神”，共有4样，就是长虫(蛇)、狐狸、黄鼠狼和刺猬。传说，这四种动物都是皇帝封的二品仙家。既然是皇帝封的，地位自然是在皇帝之下，难怪皇家并不供奉，但宫内的太监却特别笃信“殿神”。
太监们每月初一、十五，以及逢年过节都会给“殿神”上供，平常日供的是鸡蛋、豆腐干、烧酒、二五眼(一种点心)，年上节下则要供上整头猪整头羊外加大量果品小吃了。这对于收入微薄的底层太监来说无疑是一项沉重的经济负担，但他们人人都心甘情愿平摊这项费用，因为他们相信“殿神”时刻在看着他们，给予他们保护或惩罚。
根据太监们的说法，“殿神”确实是时常显灵的。比如，有太监告诉溥仪说，有两个太监出宫吃了牛肉回宫(这在当时是犯了大五荤之罪)，自己觉得无人看见，但其实早已被“殿神”知道。于是，他们二人忽然一阵迷糊，然后不由自主地爬上天一门外的一棵树上就胡乱一顿蹭，直到蹭开了嘴，蹭得皮破血流。大家一致认为这是犯了戒，受到了“殿神”的处罚。
还有一个太监，他晚上走在乾清宫丹壁上，不小心惊扰了“殿神”，于是有一个身着二品顶戴、蟒袍补褂的“人”把他一把抓起来扔到了丹壁下面。这也是“殿神”的惩罚。
太监们害怕“殿神”，敬畏“殿神”，时刻注意不能冲撞了殿神。他们在进入无人的殿堂之前，必须要先大喊一生“开殿”，然后才敢去开门。这样做得目的就是提前跟“殿神”打招呼，以免无意中撞上，被“殿神”责罚。
在笔者的家乡，还沿袭了很多满清旧俗，四大“殿神”也一直是普通百姓、贫苦人家信奉的神灵。直至如今，仍有不少人供奉“殿神”，甚至将其认作“干妈”，以寻求庇护。